着替えが終わると、現役メンバーがいる楽屋へ挨拶に向かう。

「失礼しまーす」

　第二期卒業生の長内藤子です、と名乗ると楽屋は騒ぎになったが、

「部長の鳴瀬里菜です」

　里菜が挨拶した。

「私のこと…分からないよね」

「藤子先輩、準大賞おめでとうございます！」

　全員から祝福を受けた。

　とにかく関係者が多いので、次々挨拶をして回ってゆくと、

「久しぶりやの！」

　振り返ると清正がいた。

「先生、辞めちゃうんですか？」

「来年度から、総監督兼任で副学院長や」

　めんどくさいことやらされることなったわ、と清正はボヤいた。

「先生は、アイドルって好きなんですか？」

　藤子は気になっていたことを訊いてみた。

「…自分じゃなんとも思っとらなんだけど、嫌いではなかったんやろな」

　清正は照れ笑いを浮かべた。

「アイドルなんてのは、壊そうと思えば隙間だらけで他愛のないもんや。せやけど作り上げてゆこうと思えば、さまざまな労力と、犠牲と、熱情がないとあかんから手間かかる訳で、自分から苦労したい人でないと、アイドルとして人をスマイルになんかでけへんのとちゃうかな」

　こんな手間のかかるもんはないでぇ、と清正はおどけてから、目線を遠くへ投げ遣った。