関東高等学校弓道大会予選会のルールは、最初に一チームが二十四射を行い、的中数の多い上位十六チームを決める。上位十六チームはもう一度二十四射を行い、最初の二十四射と合算した総的中数で順位を決める。上位四チームが埼玉県の代表として、関東大会に進めるという仕組みになっている。
　橘と和解した後、道場に戻ると控えの順番が回ってきていた。
　準備を念入りにしていた高瀬や古林の顔は、自信に満ち溢れている。僕も二人と同じ気持ちだった。
　今日は僕達がずっと目指してきた最初のゴール。
　埼玉県には草越高校男子弓道部がいる。
　その印象を植え付けるのにはもってこいだ。
「入ります」
　前射場の岩月Ａチームがゆっくりと道場内に入っていく。それに続いて僕達も入場の準備をする。
「入ります」
「「はい」」
　高瀬の掛け声に僕と古林は応える。
　僕達の声を聞いた高瀬は笑みを見せると、ゆっくりと射場に入っていった。
　すり足で一歩ずつ、控えの座る椅子の所まで進む。
　僕達が歩いている途中も、試合は続いていた。
　的に中るたびに「よっしゃー」と各校の生徒や観客が歓声を送っている。
　練習試合の時にも同じ場所で試合をした。だから緊張はしないと思っていた。
　でも、そんな安易な考えではだめだと直ぐに気づいた。
　椅子に腰を下ろしてから、徐々に身体が震えはじめた。
　これが試合なんだと改めて実感させられる。
　僕は真横に視線を移した。隣に居る古林はいつもと変わらない表情をしている。
　高瀬の様子は僕の位置からだと見えなかった。
　でも、立が始まると直ぐに様子を窺えるはず。
　目を閉じて深呼吸をする。
　大丈夫。
　このメンバーで多くの練習をしてきた。
　周りに比べたら、練習量は少ないかもしれない。
　それでも、どこの高校にも負けないチーム力があるはず。
　僕達は廃部の危機を乗り越え、この道場で試合ができているのだから。
「起立！」
　掛け声と同時に目を開けた。そのまま立ち上がると、一歩前に足を踏み出す。
「始め！」
　合図を皮切りに、足踏みをして射る準備に入る。皆が一斉に矢番え動作を行う。
　先に打起しに入ったのは岩月Ａチームの大前、橘だった。
　先手必勝を心掛けているのか、高瀬よりも倍のスピードで打起しに入っていた。
　でも、これは驚くことではない。