翌日。
　貴人が言っていたとおり、本当に繭香が登校してきた。
　
　放課後になるのが待ちきれず、昼休みに二組をのぞきに行った私を見て、眉間に皺を寄せる。
「何しにきたんだ」
　
　あまりにも冷たい口調のわりには、表情はどこか嬉しそうに見えた。
（ふんだ。いくら憎まれ口きいたって……私にはちゃんとわかるんだからね……！）
　
　ちょっと威張り気味に胸を反らす私を見て、繭香は「ははん」と目を眇める。
「琴美……お前、私の病気のことを聞いただろう？」
　
　ドキリとして、私は思わず数センチ飛び上がった。
「それでどっかの誰かさんと同じように、『自分が守ってやろう』なんて、お節介なことを考えてるわけだな……？」
　
　一番廊下側の最前列の席で、何人かの男の子と談笑している貴人と、私の顔を、繭香は何度も見比べる。
　
（うっ……そのとおりです……）
　図星を指されて、心の中で白旗を上げる私に、繭香はニタリと唇の端を吊り上げるようにして笑う。
　
「ふふふっ。これで使える、家来が増えた……」
「ちょ、ちょっと！　家来ってねぇ……！」
　私が慌てて抗議の声を上げると、繭香の人の悪そうな微笑みが、満面の笑顔へと変化する。
　その顔を見ていたら、なんだか怒る気持ちも失せてしまった。
　
（なんか憎めない……それにやっぱり守ってやりたい……ひょっとして貴人もこういう気持ちなのかな……？）
　貴人のほうをそっと盗み見てみる。
　絶対に気付かれるはずないと思っていたのに、貴人は実にタイミングよくこちらを振り返って、パチリと私に片目を閉じてみせた。
　鮮やかな笑顔に胸が鳴る。
　
（そ、そんなこと！　こんな、人がいっぱいいるところでしないでよ！　な、何やってるのよ……！）
　真っ赤になって俯いた私を見て、繭香が笑い出す。
　
「なんだ琴美！　まるで蛸みたいだぞ……？」
「た、蛸って……！」
　怒ってますます赤くなる私を、繭香は声を上げて笑う。
　
（ねぇちょっと……そんなに笑うと体に悪いんじゃないの……？）
　私が少し心配になってしまうくらい、繭香はコロコロと笑い転げた。
　
「こ、琴美……これ以上はちょっとマズイから、もう笑わせるな……」
　いかにも苦しそうにそんなことを言われても、
　
「それって、私のせいじゃないでしょう！」
　と抗議の声を上げることしか出来なくて、私のそんな反応は、ますます繭香を笑わせてしまうばかりだった。