「あ、えーっと……」

　次は普通にお酒がいいんだけどな。説明するのが面倒くさいから自分で取りに行こうと思っていたのに。

「なんでノンアルコール？」
「お酒弱いんだって、充希ちゃん」

　首をかしげる新郎友人に、私のかわりに答える高木さん。
　えっ、という顔で祐子と京香が私を見てくる。何度も一緒に飲みに行っているふたりは、私がお酒好きで、弱いわけがないことを知っている。

　苦笑いを返すと、なんとなく事情を察してくれたようだ。憐みのこもった眼差しを向けられた。

「へー、女の子らしいね。高木、ノンアルコールか弱いカクテル、持ってきてやれよ」
「いいかな？　充希ちゃん」
「う、うん。ありがとう……」

　高木さんが背中を向けたあと、さきほど独身だと聞いた背の高い男性が、私を見て頬をゆるませた。

「いやあ、でも、お酒弱い子ってなんかいいよね」
「そ、そうですか？」
「うんうん。自分より先に酔ってくれるほうがね。ロマンがあるよね」

　なんのロマンなのだ、それは。女性が酔っているほうが都合がいい状況って、だいたいは……。
　ロマン、という言葉の裏に隠された男性の身勝手さに、背中がちょっと引きぎみになる。