「僕と付き合ってくれませんか？　食べもので苦労はさせませんよ」

　一語一語言い聞かせるように、丁寧な口調で塩見くんが告げた。

「え……っ？」

　私はぽかんとしたまま、塩見くんの言葉の意味を考えていた。

　付き合ってほしい？　塩見くんと？　それはつまり、塩見くんが私のことを好きってこと？
　そんな、まさか。

　振られない可能性も、一割くらいはあるかもしれないと望みを持っていたけれど、まさか塩見くんのほうから告白されるなんて思ってもみなかった。

「きっかけはいちごミルクだったけれど、そういう一面を知っていくたびに、好きになっていったんです」
「いちごミルク……？」

　社員旅行のときにいちごミルクを買ってもらって、なにか大事なことを忘れているような気がした。

　そして夏バテをしたとき、どうしてここまでしてくれるのかと尋ねた私に、塩見くんはこう答えた。『会社の先輩に飲み物をおごってもらったことがきっかけ』だと。

「わ、私、思い出したかも。大事なこと……」

　そのふたつが今の今になってやっと、頭の中でつながる。

「私、餃子の日よりも前に、塩見くんに出会ってる……」

　震える声でそう伝えると、塩見くんはさびしそうな、でもどこか安心したような微笑みを見せた。

「やっと思い出してくれたんですね」