「見えました、あれです…っ！」


　声と共に指を指す。その方向へ目をやると、とても信じがたい光景が映った。
　いくつもの青白い光。まるでこの世をさまよう魂のようなソレは、上下にゆらゆらと動きながら木々の合間を縫っていた。とっさにカメラを構え、夢中でフラッシュを焚(た)く。
　すごいすごい、これは大スクープだ！合成や加工の心霊写真とはわけが違う。これは紛れもない現実で、目の前の狐火は触れば火傷しそうなほどリアルだった。
　ルポライターをはじめて四年。ついに俺も一人前の記者の仲間入り…！
　と、その時。突然、茂みの中から狐火がこちらに向かって飛んできた。敵だと思われたのだろうか？それとも、アレが噂の正体で、当たると魂を吸いとられるのか？

「危ない！」

　無意識に隣の女性を庇った。肩を抱き寄せて狐火を避けると、目の前の光が一瞬で消える。まるで狐につままれたかのような感覚に襲われた。
　胸元で小さく聞こえた吐息。ばっ！と距離をとり、慌てて声をかける。

「すみません、勝手に…！怪我はありませんか」
「はい、大丈夫です。ありがとうございます。その…結構力が強いんですね」
「えっ？あ、あぁ。学生時代はサッカーに打ち込んでいた根っからの体育会系でしたし、これでも男なので…」