「千歳ちゃん、どうもぉ」
「こんばんは。こちらが５０１の鍵です。よろしくお願いします」
「任せといてよ」

　調子のいいことを言いながら、田貫が鍵を持って店を出て行く。千歳はガラス戸の向こうで車から降りてくる、お客さんの姿を見た。

「お待たせしましたー、こちらが『メゾンいざよい』です」

　田貫の声とともに、車から女の顔がひょこっと出てくる。茶色い髪の若い女性だ。しかしその首がにょろにょろと車から長く伸びてきた。

「ひっ」

　思わず声を上げ、千歳は腰を抜かしそうになった。あやかしには慣れてきたつもりだったけど、これはインパクトが強すぎる。

「ろくろ首……」

　首を長く伸ばしたまま、ろくろ首が車から降りてきた。そして五階建てのビルをしげしげと見上げる。

「ご案内させていただくのは、こちらの五階のお部屋になります」

　田貫がへらへらしながら、ろくろ首に説明する。しかし彼女は思いっきり顔をしかめた。

「ずいぶん古くない？」
「ええ、築年数はちょっと古いですが、駅から徒歩十分で、お家賃十万となっております。五階なので見晴らしは良いですよ」
「見晴らしなんかどうでもいいわ。首を伸ばせば遠くまで見えるし」

　ろくろ首の首がさらに伸びて、五階の窓に届きそうになる。

「それよりあたし、綺麗な部屋がいいんだけど」
「中をご覧になります？　エレベーターがついていないのですが」
「えー、それありえないし。中見なくていいや。他の部屋は？」
「はい。次のマンションは築二年で、とても綺麗ですよ。駅からは徒歩五分、もちろんエレベーターもついております。お家賃が二万ほど高くなりますが」
「ちょっとくらい高くてもいいわ。そこ見たい」
「かしこまりました」

　田貫はろくろ首を車に押し込むと、また千歳の店に戻ってきた。

「そういうわけで内見できなかったよ。古い物件はやっぱり厳しいね。鍵返すわ、ごめんねー」

　まったく悪びれた様子もなく、田貫は千歳に鍵を渡し、さっさと車を走らせて行った。