「はい……」

　何回かコールが続いたあと、ちょっと懐かしい社長の声が耳に聞こえた。

「社長！　さっきお電話くださりましたよね！」
「ああ、千歳ちゃん。こんな時間にごめんね？」

　社長が申し訳なさそうに言う。

「いえ、いいんです。連絡がとれてよかった。奥さんも一緒なんですか？」
「うん、そうなんだ。いろいろあって、急にあの店をたたまなきゃいけなくなっちゃって……千歳ちゃんには本当に申し訳ないと思っているんだ」
「いえ……びっくりしましたけど……今はもう大丈夫です」

　社長は少し黙ったあと、千歳に聞く。

「もしかしてもう、どこかで働いているの？」
「はい。私を雇ってくれると言ってくれた不動産屋さんがあって……そこで働かせていただくことになりました」
「そうだったんだ！　よかった。千歳ちゃんのことだけが心配だったんだよ」

　社長の声が震えている。もしかして泣いているのかもしれない。千歳の胸もじんわりと熱くなる。

「社長……私のことは心配しないでください。本当にだいじょう……」

　言いかけた千歳のスマホを、いきなり凌真が取り上げた。

「もしもし？　あんた千歳のいた店の社長さん？」
「りょ、凌真さん！」

　千歳があわてて手を伸ばす。しかし凌真はスマホを持ったまま、ふいっと背中を向ける。

「え、きみは……？」
「俺のことはどうでもいい。あんたまだ千歳に給料払ってないんだろ？　それはちゃんと払ってくれよ。退職金ももらいたいくらいだ」
「そ、それは……払えるもんなら払いたいけど……」
「いいからさっさと払え！　そっちの都合で勝手にいなくなって、千歳は路頭に迷うところだったんだぞ！」
「凌真さんっ、もういいから！」

　千歳は凌真の手からスマホを奪い取った。

「すみません、社長っ、あの、私は大丈夫ですから……」
「すまないね、千歳ちゃん。お給料のことはまた連絡するから。本当に悪かったね」

　社長の電話はそこで切れた。千歳はふうっと息を吐き、凌真の顔をにらみつける。