「お前それ、騙されてるんじゃね？」
「悪狐だよ、そいつきっと」
「おいらもそう思う。そいつは朔太郎をたぶらかした九尾ではないのか？」

　みんなに責められ、千歳は椅子から立ち上がる。

「違います！　どうして信じてあげないんですか！　そんなふうに思ったら、ガマさんがかわいそうです！」

　周りから嫌われ、一人ぼっちだったガマ。誰にも相手にしてもらえず、自信を失っていたのだろう。千歳と同じだ。今だって、千歳は誰にも信じてもらえない。

「だからそれが、騙されてるんだって。お前がぼうっとしてるから、悪いあやかしに付け込まれたんだよ」

　千歳はそう言った凌真のことをにらみつけた。

「わ、私はたしかにぼうっとしてます。凌真さんみたいに頭良くないし、何の取り柄もないし。でも私だけは信じてあげたい。私と同じあの人を、信じてあげたいの」

　凌真がじっと千歳の顔を見つめる。そして静かに口を開いた。

「お前はバカだ」

　千歳の頬がかぁっと熱くなる。
　次の瞬間、千歳は勢いよく凌真の体を突き飛ばすと、引き止めようとする座敷わらしを振り切り、外へ飛び出した。