部室へ戻る廊下で、

「グッズ販売、か…」

「私たち、そんなに知られるようになったんだね」

　藤子は言った。

　一年前の同好会のときには考えられなかった話ばかりでもある。

「でも藤子ちゃんがいなかったら、ここまでは来られなかった。それだけは確かなことだよ」

　澪は続けた。

「私たちは一人じゃない。みんな助け合ったり、ときにはいがみ合う日もあるけど、でも一人きりでは生きられない」

　ののかと藤子がいなかったら同好会すら作れなかった──と澪は藤子に向かうと、

「ほんとに、ありがとう」

　深々と頭を下げた。

「私は別にいいけど…ののかにはちゃんと伝えといたほうがいいよ」

　互いに小学校からの間柄らしい、柔らかい中に芯のある物言いをした。

「私たちは偶像だから選ぶ自由がないって、前に澪ちゃんは話してたけど、私は自由がある偶像になりたい」

　藤子は珍しく本音を明かした。

「だって私たち、アイドルである前に人間だしさ」

　どこか可笑しみのある言い回しに、

「そうだよね、私たち人間だよね」

　当たり前のことだが、忘れ去っていたことを澪は口にした。

「グッズはさ、うちらで先に作って売ろ」

　藤子らしからぬ言葉ながら、先を見据えてはいたようである。