黙って、みな聞いていた。

　しばし沈黙があったのを破るように、

「…藤子、なんで我慢してたの！」

　たまらず唯が叫んだ。

「あんたって昔からいつも、なんで我慢ばかりするの？」

　昔からそうじゃない、と唯は、幼なじみらしく小学校の給食でプリンが出たときの話をし始めた。

「ガキ大将にプリン取られて、普通の子なら泣いちゃうようなシチュエーションなのに、藤子ったらうちで食べるからいいよって。ホントは悔しいくせに絶対に泣き言なんか言わない」

　逆にそうした藤子だから、アイドル部に安心感と落ち着きを与えていたのかも知れない。

　そんな藤子がマネージャーになる…という意味がどれほどであるか、それを唯は、痛いほど分かっていたらしい。

「だからどれだけ、悔しくてつらいかを分かるから…だから…」

　抑え切れなくなったのか、唯は目を憚ることをしようともせず、声を放って哭(な)いた。

　みな人間が本気で泣くのを、初めて見たような気がした。