「『Spring festival grand prix for new students』
　――新入生歓迎のための春の催し物大会、ってところだ」

　前に出る白馬先生はさながら、ランウェイを歩くモデルのように堂々とした佇まいだ。


「新入生歓迎のサプライズに、理事長発案で学内の委員会及び部活動がそれぞれ催し物を披露する。特に評判だったオンリーワンのチームが晴れてグランプリの栄光を手に入れられる、とこんな感じの趣旨だ。どうだ、面白そうだろ？」

　白馬先生は、流暢な英語と日本語の二刀流で、グランプリの詳細について説明してくれる。
　さすがは英語教師で、しかもイギリス人ハーフ。発音も完璧だ。それもよく様になっている。
　
「別に、興味ない」

「お前はそう言うだろうと思ってたよ。どうだ、桃香は？」

「えっ、私！？」

　予期しない白馬先生からの無理強い。
　私の隣で欠伸をかく彼のことは眼中にないようだ。
　
「私も一応、今年の新入生なんですが……」
　
　そうおずおずと意見する。白馬先生の明るい表情がにわかに曇る。
　し、しまった……！　やっちゃったのか！？　とオロオロしていたけど、白馬先生が幾分か気落ちした声で言った。
　
「ああ、桃香には迷惑を承知の上でこんな話をさせてもらってる。しかしな、現在図書委員会は、この「アホ」の高雅によって、その他の奴らは全員委員会を退会。そいつらを追い出したこの「アホ」の高雅と、図書委員会顧問の俺ぐらいしか、図書委員会には動かせる人員がいねえ。そう、人手不足なんだっ……！」
　
　途中から熱く拳を握りしめ、また今度はそれを人差し指を突き出して高雅さんに向けると、白馬先生は熱く語る。要は全部高雅さんが悪いと。
　言われっぱなしの本人は、めんどくさそうに頭をもたげながら、重い口を開こうとしている。めんどくさいけど言いたいことは言うようだ。
　
「……誰がアホだって？　26文字のアルファベットでできている脳のあなたに、アホ呼ばわりされたくないね」

「お前も少しは反省しろ！　誰のせいでこうなってると思ってんだ！　大体話しかけてきたからって相手の両手両足の骨折る奴がどこにいるんだよおおお！！」

「本読んでたら仕事しろって煩かったから、手っ取り早く黙らせただけだけど」
　
　見よ。これが桐嶋高雅だ、と言わんばかりの白馬先生の顔。
　ええ。知ってますとも。ここまで病院送りにされてないのが奇跡ですよ。

　そういえば先日の自分から鉈の刃に対抗していった件は、翌朝起きたら綺麗に包帯が取れていたからよくわからないけどいいやってことになった。もう二度とやるか。

　
「それにしても、また長いネーミングと奇抜なセンスだね」

「あっ、そうか？　実はそれな、理事長にグランプリのネーミングの件で相談されて俺がつけてみたんだよ。いやぁ、高雅にそう言ってもらえるんなら鼻が高いってもんだぜ」

「何言ってんの、貶してるんだよ」
　
　会話が噛み合っていないかと思えば、続け様に高雅さんから直球で悪口が飛んでくる。
　一瞬にしてこの場が一触即発の戦場ムードだ。
　ちょ、落ち着いてくださいよ二人とも……。