本日の早朝も、誠に快晴なり。
　陽気な春風が私の背中を押してくれる。そうして私はこの日も校舎の最奥にある図書室の扉を叩く。

「おはようございます。藤澤桃香、本日も元気に学園での生活を満喫したいと思います」

　寝る前に予習してきた丁寧な言葉を復唱して、軽快な足取りで図書室に入れば、今日もカウンターで読書に耽ける彼にもひと目ご挨拶。


「あら、ご機嫌よう。桐嶋さん、今日も熱心に本を読まれていますのね。こんなに清々しい天気の日には、私と校庭でシャル・ウィ・ダンスは如何？」

「…………」

　しかめっ面でこの日も出迎えてくれた桐嶋高雅は、読みかけの分厚い本もそっちのけに控えめな私へ向けて白い目をしている。

「……何、その口の聞き方。なんか腹立つから、やめてくれない」

　その白い目を見るからして、どうやら私の掴みは桐嶋高雅の胸に刺さらなかったらしい。

「あれ？　先輩の真似したつもりなんですけど、どこかおかしかったですか？」

「へえ、僕の真似したつもりなの。八つ裂きにされたいのかい？」

　先輩と仲良くなるために自分なりに夜鍋を作って考えてきた案なのだけれど、当の本人には刺さるどころか予想にしないリアクションが返ってくる。
　その手には本ではなく、海賊が大きく振り上げそうな鋭い短刀(ダガー)が握られている。あれ？　なんかまずい展開？

「ちょ、ちょっと冗談じゃないですかあ〜」

「覚悟はいい？」

「か、覚悟って……ひいぃ！　ちょっと！　本気じゃないですかああああ！」

　仄かに彼から香る殺気に尻込みしたのも束の間、私の身体を掠めるように刃先の雨が繰り出される。この絶体絶命な状況を前に本能的にそれを避けるしかない。

　ひいいいっ！　この男無駄に身のこなしが速えええっ！　いつも座って本ばっか読んでるくせにいいいっ！　死ぬ！　ほんとに死んじゃう！！！


「早く僕のために絶命しなよ」

「ふざけんなッ！！」

　こんなことのために死んでたまるか！　と死ぬ気でもがいた結果、なんとか首の皮一枚が繋がった。とんでもない展開に寿命は確実に縮んだ気がする。


「君ごときを殺れないなんて、僕も腕が鈍ったようだ」

　人の寿命縮めといてふざけんな！　とは思ったが、生き延びたばかりで心臓がもたないから今日のところは見逃しておいてやる。
　これは護身術のひとつでもやっておかないと、この先も生きていけないな。

「そのバカみたいな貴族の口調、どこの受け売りだい」

「おっかしいなあ。ベルバラを読んで復習してきたんだけどなあ……」

「……教材が間違ってるよ。それ」

　見下されながら、めちゃくちゃ冷静につっこまれた。
　バカの部屋にまともな教材が置いてあるはずもなく、母親の部屋にあったそれっぽい漫画を読んで勉強してきたんだけど、今回は裏目に出たようだ。もう二度と読まない。