白坂さんは目を伏せながら、ためらいがちに口を開いた。


「三井先輩にも悪いし……二人の邪魔になることはしたくないんです。だからあまり、私は柏木先輩のそばにいない方が」


　――それは困る。

　以前から遠慮深いとは思っていたけど、ここまでとは。


「僕は、戻るつもりはないんだよ。三井さんに対する気持ちは……もうないから」


　チーズケーキをシェアしたときも思ったけど。僕のケーキを薄く欠片ほどにしか切らなくて。つい自分のフォークで食べさせようとしてしまったが、まさか白坂さんが素直に口を開けるとは思わなかった。

　こちらが強引に行きすぎて、断れなかっただけかとも取れた。だから、今度からはもう少し慎重に行かないと。


「白坂さんといると癒されるんだ。たまにでいいから、こうして会ってくれたら嬉しいんだけど。……駄目かな？」


　駄目じゃない、と言うように彼女は首を横に振った。


「私も……先輩と一緒にいると癒されます」


　しっかりとこちらを見て、彼女は気持ちを伝えてくれる。

　たまにではなくて、本当は毎日でも会いたかった。
　でも……追いかけ過ぎて、逃げられてからでは遅い。