お互い、インテリア雑誌を読んで時間を潰していたら、すぐにケーキが運ばれてくる。


「わぁ、可愛い。美味しそう」


　レアチーズケーキの方には、お皿にベリーのソースで模様が描かれていて思わず声を上げる。
　そんな私に気を遣ったのか、先輩は自分のお皿をこちらに寄せてきた。ケーキを分けてくれるつもりらしい。


「こっちも食べてみていいよ」
「……いいんですか？　じゃあ、いただきます」


　私は遠慮がちに先輩のお皿に乗ったベイクドチーズケーキを、フォークでほんの欠片ほど掬った。


「そんな少しで味わかる？」


　小さく笑った先輩は、まだ使っていない自分のフォークで、一口大に切り分けたケーキを私の口元に持ってくる。


「ほんとに……遠慮深いところは中学のときから変わってないね」


　笑顔の圧力を感じ、私は仕方なく唇を開けた。なるべくフォークに唇が触れないようにしてケーキを口に含む。
　チーズの濃厚な味が広がる。

　恥ずかしさで頬が上気しているのがわかり、水を飲んで誤魔化した。