「待って、お願い！　少しだけでいいから」


　追いかけてきた三井に、制服をきつく両手でつかまれて、仕方なく立ち止まる。


「また、あの子のところに行くの？」


　物置小屋の陰に引き戻され、結衣の姿が視界から消えた。
　焦りが募っていく。


「蓮があの子に失恋して、私と付き合ってくれてたときも。形だけ……だったよね。
たまに一緒に帰ったり、廊下で話したりするだけ」


　確かに、形だけだった。
　彼女の家に上がったことすらない。
　好きという気持ちはなかったから、どこかで一線を引いていた。


「蓮の心の中には、ずっとあの子の存在が残ってるって、本当は気づいてたよ」
「……」
「私じゃ駄目？　どこが駄目？　あの子のところに戻ってほしくない。もう、蓮には傷ついてほしくないの」


　微かに声が震えている。
　涙をこらえているようにも思えた。


「蓮は何回、あの子に傷つけられれば気が済むの？　時間の無駄だと思わないの？」
「自分が傷ついても、関係ない」


　結衣を想うことが時間の無駄だなんて、思ったこともない。


「ごめん。悪いけど、結衣の所に行くから」


　それを聞いた彼女の表情が歪み、制服を掴んでいた彼女の手から力が抜ける。
　その隙に、今度こそ結衣のいる場所へ向かった。




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