「そ、そんなことないです、蓮先輩の方が……！」


　ムキになって言いかけて、慌てて口を閉じる。うっかり本音が漏れてしまった。


「……え」


　私の言葉に戸惑いながらも、先輩は軽く目を見開いてこちらを見る。

　蓮先輩の場合は格好いいというより、まず先に“綺麗”という形容詞が来るから。そもそも真鳥と同じくくりではない。一緒にされたら困る。


「お世辞だとしても、結衣からそんな風に言われるの、嬉しいかも」


　優しく目を細めた先輩は「ありがとう」と付け足した。


「結衣って。よく真鳥君のことを見ている気がしたから。気になる存在なのかなって思ってた」
「……私が、真鳥を？」


　聞き間違いかと思って首をかしげたとき。
強めの風が吹き、私の髪が舞い上がる。
　蓮先輩が一歩踏み出し、乱れた髪をそっと直してくれた。
　偶然、頬に指が触れてドキッとする。


「勝手なことだとは思うけど。いまだに僕は……、」


　偶然と呼ぶには長く、頬に置かれたままの温かな指。