「僕は好きだよ、結衣の描く絵が」


　優しくそう言われ、胸の中が温まっていく。


「柏木先輩、ちょっといいですか？」


　村上さんにアドバイスを求められた先輩は、私の席からすぐに離れていったけれど。心の中は温かいままだった。


＊


「白坂。帰るぞ」


　画材を片付けていると、千尋先輩がやってきて帰り支度を急かしてくる。


「あっ、はい」


　本当に私と一緒に帰るつもりなんだ。
　急いで片付けを終わらせ、二人で廊下に出る。
　他の部員や蓮先輩は、まだ部室の中だった。

　蓮先輩は村上さんと話していて、私たちが部室を出て行くのを特に気にしていない風だった。


（……もう少し、気にして欲しかったな）


　図々しくも、そんな願望が頭に浮かぶ。

　歩き出してすぐに、千尋先輩のことを好きかもしれない未琴のことを思い出した。
　二人で帰っている所なんかを見られたら、誤解される可能性が高い。
　未琴には嫌われたくないから、さりげなく千尋先輩の一歩後ろを歩くことにした。