【相坂リンの告白③】 

 「え?」と思った。
 ここはどこ? と思ったの。

 楽しいデートを終え、自宅のワンルームマンションへ帰った。 
 着替え、お風呂に入った。
 思わず鼻歌が出るくらい幸せな気分だった。
 そしてテレビを見て、暫し経ってから就寝したはずなのに……

 気が付けば……起きていた。
 それだけではない。
 日本ではない異国に居た。
 
 それも特別な場所に。
 何と!
 創世神という神様を称える教会の礼拝堂に居た。
 ハッとして見やれば……
 他の聖女(シスター)さん達と一緒に、(おごそ)かな雰囲気で祈りをささげている。

 ああ、周囲の聖女さん達も皆、日本人ではない。
 いわゆる外人さん達だ。

 私の目の前には傍らには祭壇、そして説教台がある。
 この世界の最高神である創世神様ご自身は、絶対に偶像崇拝を認めない。
 なので、お姿を表すシンボルはない。

 再び見やれば……
 壁にはいくつかの絵画が直接描かれている。
 フレスコ画と呼ばれるものらしい。
 創世神様のお姿は当然なし。
 見事な筆致で描かれているのは、天の使徒と呼ばれる方々だけ……

 あれ?
 そもそも何で、私はこんな事を知っているんだろう?

 このような礼拝堂は全く知らない場所ではない。
 但し、実際には行った事がない場所である。

 では何故このような場所、作法も知っているのかといえば……
 流行りのライトノベルをいろいろと読んだから。
 イメージとして、脳内へインプットされていた。

 うん、私が最近はまっていたのが『聖女シリーズ』といわれるライトノベル。
 今私が存在している場面が、そっくりのシチュエーション。

 シリーズの主人公は当然ながら女性だ。
 文字通り『聖女様』と呼ばれる方である。
 聖女様の性格は明朗快活。
 献身的で一途なキャラであり、女性から見ても好ましい。

 う~ん、職業的に看護師の私とは似て非なる者かしら。
 でも私が?
 よりによって?
 どうして聖女様になったの? などなど……
 意味不明だという思いがとても強い。

 何か不思議な気分である。
 ライトノベルで読んだより、遥かに詳しい神の知識が頭にあるから。
 敬虔(けいけん)ともいえる深い信仰心が心の中に満ちているから。

 左右を見回した。
 やはり、ここは礼拝堂である。

 果たしてこれは現実かしら……
 夢の続きを見ているのでは……
 とも思う。

 ああ、でも気が付いちゃった。

 これってライトノベルでよくある設定の『異世界転生』とはだいぶ違う。
 もしかして……
 私・相坂リンの人格がこの聖女さんの意識に乗り移っちゃったのかな?
 だったら、ええっと……
 異世界転移って事?

 でも聖女さんの意識は完全に消えてはいない。
 私の心の片隅にちゃんとある。
 すなわち、ふたりの意識は両方、ひとつの心の中にしっかりあるのだ。

 でも私の意識の方が聖女さんよりずっと前面に出ていて、だいぶ強いみたい。
 この身体の本来の持ち主なのに……
 私が横取りしたみたいで……
 聖女さん、少し気の毒かも……

 だって!
 この聖女さんにも大切な家族、そして愛する恋人も居るでしょうに。
 
 でも!
 私だって……
 愛し愛される彼氏は居ないけれど……
 かけがえのない大切な家族は居る。

 え?
 彼氏候補が居る?
 昨日デートした大門寺トオルさんはって?
 あんなにも楽しくデートして、『彼氏候補』の本命じゃないのかって?

 ううん、多分無理だと思う。
 トオルさんはあんなに優しくて、加えて気配り上手。
 一緒に居る女子を、あんなにも楽しくさせてくれる素敵な男子だから。
 
 私はたまたま一回デートしただけ。
 彼を好きな女子は何人も居るに違いない。

 それに趣味が全く合わないと思う。
 初めて出会った時は勿論だけど……
 デート中も彼からは、私の好きなラノベの話は一切出なかった。

 そもそも私はトオルさんの事が本当に好きなのだろうか?
 もしや錯覚?
 全く見知らぬ異世界へ来て、人恋しくなっているだけ?
 昨日のデートだって、気を遣わず甘えてばかりだったし。
 
 でも……
 トオルさんを好きか嫌いかと聞かれれば、はっきり好きだって言える。
 素直な気持ちで言い切れる。

 もしも!
 今すぐ彼が目の前に居て、はっきり告白してくれたのなら、
 ぜひ『彼女』になりたいと、返事をするだろう。

 しかしそれは、もはや叶わぬ夢……
 今、この世界に居るのは悲しいけれど、リアルな現実。
 
 予感が確信へと変わって行く。
 もう二度と元の世界には帰れないと。
 相性の好いトオルさんにも再び会う事はないだろう。

 楽しかった記憶がリフレインし、心が嵐にもまれる船のように揺れ動く。
 とても寂しい……

 約束をしていたのに……
 トオルさんと二度目のデートをする約束を……

 あ~あ。
 デート……したかったなぁ。

 いえ、もう一度だけでも会いたい。
 ただ話すだけでも良い。

 もう会えないのなら、きちんとさよならだけは言いたかった。
 でも……
 突然の異世界転移なんて……
 自分の力ではどうにもならない。

 だけど、ここで思い切った。
 いつまでも、うじうじ悩んでいたって仕方がないと。

 仕方がない……
 ……だったら割り切ろう。
 この異世界で、麗しき『聖女様』になりきろう。
 新しい恋を見つけよう。

 つらつら、とりとめなく考えていたら……
 やがて休憩時間となった。
 少し休んでから、礼拝が再開されるだろう。

 と、その時。

「シスターフルール、ちょっと宜しいですか?」

 と小さな声で囁かれた。

 え?
 フルールって呼ばれた?
 それは誰?

 ああ、そうか!
 心の片隅に沈んだ、別の意識が報せてくれる。
 フルールって……私の事、なんだ。

 確か、フルール・ボードレールというのが、この世界での私の本名。
 出自は何と貴族。
 ただ王族とかそんなに凄い事はなく、ボードレールという男爵の長女である。

 しっかり返事を……
 いえいえ、いかに休憩中とはいえ、ここは聖なる礼拝堂。
 大きい声を出したり、私語を交わす事は基本的に禁止である。
 目立たないように、ごくごく小さな声でそっと返事をしなければいけない。

 そういえば、私の名を呼び、じっと見ているこの子は誰?
 コケティッシュで、不思議な雰囲気を持つ女子だ。

 ブルネットのロングヘア。
 魅惑的な黒い瞳。
 「ぷくっ」と厚いピンク色の小さな唇。
 うわぁ、凄く色っぽい……
 とっても男子にもてそうな子……

 ああ、確か、この子の名は……思い出した。
 ジョルジェット……だったっけ。

「ええっと、シスタージョルジェット、何でしょうか?」

 と声を押さえて私が尋ねれば、

「礼拝が終わったら、シスターフルールへ折り入ってご相談が……少々お時間を頂けますか?」

 と言われた……

 相談?
 一体何だろう?

「かしこまりました。私の方は構いませんから、頃合いを見て声をかけてください」

「ありがとうございます」

 小さな声の会話は終わった。
 短か過ぎて、シスタージョルジェットの意図は不明だ。

「相談って、……一体何だろう?」

 と、再度私はぼんやり考えていた。

 そんなこんなで……
 礼拝が終わった。
 
 次の『お勤め』までは、約30分ほどの休憩がある。

 先輩導、同輩、後輩……
 大勢のシスター達がひと息つく為、休憩室へ移動して行く。

 しかし私はその場に残る。
 シスタージョルジェットから相談があると依頼されていたから。

 スタンバイして待っていれば、やはり彼女はやって来た。

「シスターフルール」

「はい」

「先ほどお願いした件、いかがでしょうか?」

「はい、いつでもどうぞ。但し休み時間終了までとしてください」

 というわけで……
 内密の話なので別室に行くようお願いされ……
 私はシスタージョルジェットの『相談』に乗る事となったのである。