「有紗に離婚届を書いてくれって言われたんだけど、断った。このまま有紗の夫として有紗を見届けてやりたいんだけど、いいかな？」

「どうして私に聞くの？」

柴原さんは逡巡してから、まっすぐな目で私を見つめる。その瞳は意思が強くて視線を外すことができない。

「美咲がこの家を出ていってしまいそうだから」

「そりゃいつかは、とは思っているけど」

「そうじゃなくて、俺はずっと美咲にいてほしい」

「いやいや、私便利屋じゃないし」

「俺は美咲と家族になりたい」

「……はい？」

思わずすっとんきょうな声が出て、その声に反応してかすずが身じろいだ。私は慌てて声のトーンを落とす。

「家族って言ったって柴原さん結婚してるじゃん」

「うん、だから聞いてる」

「意味がわかりません」

「正直、初めから有紗には恋愛感情はない。あるのは情のみだ。すずがいるから繋がっている。もちろん嫌いとか、そんな感情はないけど、うん、やっぱり情なんだよ。それと責任だ。何だかんだ言っても、俺が好きなのは美咲だけだよ」

「な、な、な、なにそれ」

まるで最初から私たち付き合っていましたみたいな発言だ。

でも正直嬉しいと思ってしまった。
素直に受け入れたいと思ってしまった。

ずっとこの言葉を待っていたかのように、私の心は跳ね上がる。

「……柴原さんって不器用だよね」

「そうかな？」

「出ていかないよ。これからも一緒にいる。お姉ちゃんの代わりにすずを立派に育てる」

「しまったな、先にすずを布団に寝かせておくんだった。美咲を抱きしめられない」

「なにそれ。私は求めてないですけど」

私はそっと柴原さんにもたれ掛かるように肩に頭を置いた。いつかのお昼寝の時のように。ぴったりとくっつく。

「今はこれだけでいい」

「そうか」

ちょっと残念そうな声が頭の上から聞こえた。
でも私は十分幸せな気分だった。