定時で退社してすずのお迎えに行くと、すずは楽しそうに遊んでいた。
それを見て幾分かほっとする。

私の姿を発見するととたんに泣き出し、走ってしがみついてきた。

「ママおかえりなさーい。すずちゃんよかったねー。お迎えだよー」

こんな光景、保育士さんは慣れっこなのだろうか。泣いているすずを気にもとめず笑顔で迎えてくれる。

「あの、すず大丈夫でしたか？」

「大丈夫ですよー。最初はしばらく泣いて保育士から離れませんでしたけど、だんだん慣れてきたのかいろんなおもちゃで遊びました。いっぱいおしゃべりもしてくれましたよ」

「そうですか、よかった」

私は胸を撫で下ろす。
ずっと泣いたままなんじゃないかと心配だったのだ。

「明日からもしばらくお願いしたいのですが」

「はい、予約さえしていただければ大丈夫ですよ」

よかった。
明日からもここに預けられる。
準備や送り迎えは大変だけど、仕方ない。
預け先があるだけでもありがたいし安心だ。

今日の預り料と明日からの予約をして、私はすずと帰宅の途に着いた。

とんでもなく疲れた一日だった。