汗だくになったので二人でシャワーを浴びる。
そこでも遊びだそうとするのだから、私には疲労感だけたまる。

「今日は水遊びはしないのー」

「えー。おみずでバシャバシャしたいもん」

「じゃあご飯なしだよ」

「やだー！」

何とかすずをいなしながら短いシャワーを終え服を着せる。
そしてすぐにご飯作りだ。
本当に、子育てに休みはないんだなと実感させられる。

お昼ごはんを食べる頃には、もうすずはうとうととしていた。あれだけはしゃいで遊びまくったのだ、眠くもなるだろう。

ご飯もそこそこに寝てしまったので、仕方なくすずを布団に運ぶ。
口にまだ食べ物が入ったままだったので私はこじ開けて出そうとしたのだが、口を触ったとたん、思い出したかのようにモグモグと食べ出した。

「……寝てるよね？」

寝ながらもきちんとゴクンと飲み込むのを確認して、私は安堵の息を吐き出す。

すずの寝顔は可愛い。
柴原さんはすずの寝顔は自分の子供の頃にそっくりだと言っていた。
確かに、柴原さんの面影に似ている。
起きているときの目はお姉ちゃんに似ていると思っていたけれど、目を閉じるととたんに目尻の辺りが柴原さんにそっくりだ。

「なんか不思議な感じ」

すずの寝顔を見ながら、私も知らぬ間に眠りに落ちていた。