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すずはママが死んでしまったことを分かっているのかどうなのか、お通夜もお葬式もただただお利口さんにしていた。
もうすぐ三歳。
一時また夜泣きが酷くなった。
それなりに何かを感じ取っているのだろうか。
対応するこちらの気が滅入りそうだったけど、きっとすずはすずで頑張っているに違いない。

それに、子供ってすごい。
もう今は大笑いしながらパパと遊んでいるのだから。

「すず、りんごは英語で何て言う？」

「んーとねぇ、あっぽろ！」

「おお、すごい！じゃあレモンは？」

「ぴーちっ！」

「それは桃だよ。レモンはレモンだよ」

「えー？なんでー？あっぽろ？」

おままごと用のりんごとレモンを手に取りながら、すずが首を傾げる。

「すずねー、たまごすきー。たまごぱっかんしたい。ねえねもいっしょにやろー」

「はいはい」

すずの小さくて可愛い手が私の指を掴む。

いつか柴原さんが言っていた。

───すず可愛いなぁ。すずがいると癒される。

本当にそうだと思う。
私もすずの笑顔を見て癒されている。

「ねえねー」

呼んでくる声も可愛くてたまらない。