「･･････なんでお前さんが泣いているんだい、雑賀」

　全てが決着した。寒空の下。

　彼らの姿を慈しむように見ながら、茜は隣で号泣する雑賀へと苦笑した。

　雑賀は目から大粒の涙を流しながら、ひっくひっくと背中を震わせている。相変わらず泣き虫な子だ。それは出会った頃から変わっていない。

　「･･････茜さんは、意地悪です･･････」

　涙を拭きながら、雑賀は半眼で茜を睨む。どうやら相当怒っているようだ。

　「最初からこうなる事を解っていたなら、ここまであの子を傷つける必要はなかったはずです。茜さんは意地悪です」

　そういう事かい、と茜は再び苦笑する。

　彼女はどこまでも優しい。本当はこんな事はしたくなかったはずだ。

　「でもね、それは違うんだよ。あたしは本気で滅するつもりだったんだ」

　だからこそ、茜はそれを否定する。

　「あの子は永松さんの為に居たような怪異だ。彼がその存在を認識しない限り、その存在は永遠に闇に囚われたまま。それこそ可愛そうじゃないか。楽にしてあげないと」

　「･･････」

　「でも」そこで茜は表情を緩め、雑賀の頭をぽんと振れる。

　「今は、本当に良い夜だと思うよ」

　「ああ先生っ！　不味いっすよっ！　不味い！」

　その余韻に浸っていると、正面にいた永松の声が裏返る。

　よく周囲を見てみると、周囲には騒ぎを聞きつけてやってきた野次馬が集まってきていた。周囲の長屋からも住民が何事かと窓から顔を覗かせている。

　随分と大げさな状況になってしまったものだ。呑気に状況を伺う茜に対し、永松の顔は血の気が引いたように真っ青になっていた。

　「ど、どうするんですかっ！？　これもう誤魔化せませんよっ！？」

　「――――誤魔化す？」

　永松の焦った声とは裏腹に、茜はどこまでも落ち着いた声色で囁く。

　「見くびってもらっちゃあ困るねえ永松さん。あたしが何者か知っているだろう？」