突如、屯所に現れた見慣れぬ二人組。
一人は銀の髪。黒の上衣に身を包んだ長身の秀麗な外見をした者。
九等警部が現場で目撃した、不思議な雰囲気に包まれた怪しき存在。
そしてもう一人。
彼の隣に張りつきながら幼い少女が居座っていた。
金糸雀色の髪は肩にも届かぬほどに短い。頭の上には深緋色の大きな飾紐を乗せている。
右目は海に染まった蒼。左目は甘い蜂蜜という、十六夜とは左右逆の色合いをしていた。
白絹の肌をした頬に太陽の光が当たり、よりいっそう色を失って見える。
服は女学生の着る袴にも似てはいるが上は濃い桃色。下は青色の袴にも見えるが足が露出していてるなど、少しだけ変わった格好をしていた。
どちらも人形めいた見目をし、そこに立っているだけで空気が変わる。
日の國の民とは髪色はもちろん、顔だちなどからしても九等警部たちとは明らかに異なっていた。
二人に注目している九等警部が「貴殿、どこかで……」と呟きを入れても、十六夜は我関せずに話を始める。
「お話、宜しいでしょうか？」
十六夜が彼の戸惑いを無視し、隣にいる少女の頭に触れた。すると少女は頬を赤らめる。
兄妹の微笑ましいやり取りが少しだけ続くと、十六夜は少女から離れて九等警部の前まで進む。
九等警部よりも頭一つ分ほど高い身長の十六夜は、爽やかな笑みで彼を見下ろした。
「な、何だね、君たちは！？」
「通りすがりの異國人ですよ。それよりもお話がありますので、聞いて頂けないでしょうか？」
自由人な十六夜は彼を無視。隣にいる少女の背中を軽く押しては頷くだけだった。
少女が不安な眼差しで見上げてくる。無言で訴えかけられるが、彼は少女の背中を押すばかり。
「兄様、厳しい……」
少女の表情筋は仕事をしておらず、無表情のままだった。
それでも十六夜が後押しをし続けると、少女は少しだけ前に出る。
九等警部の前まで歩き、大きな瞳で黙視した。
「な、何だ……？」
さしもの九等警部も幼き少女相手では強く出れずにいる。たじろいでは、おずおずとしていた。
「……せっかく、手がかり教えてあげてたのに。切るなんて酷い」
言うほど怒ってはいないのか、少女の表情は変わってはいない。
「こらこら美子。彼らは信憑性の薄い言葉を鵜呑みにできないんだ。そこは察してあげなさい」
「むー！ 兄様が言うなら……」
十六夜は言葉足らずな少女を美子と呼び、彼女を背に隠す。
すると今度は十六夜と九等警部が立ち合いを始めた。十六夜の方が背が高いため、どうしても見下す形になってしまう。
十六夜は申し訳ないといった様子で苦笑いした。
「……妹が失礼を致しました。私は【十六夜】。この子は美子と言います」
その釈は丁寧。
むしろ、お手本となりうる会釈になっている。
彼の外見も相まって、この場にいる羅卒たちは魅入ってしまった。誰もが十六夜の神秘的な空気に頬を赤らめてしまう。
けれど九等警部だけは慌てて首を振って自我を取り戻した。両頬を強く叩き、強く咳払い。
「……君らはもしや、外国の貴族かね？」
「少し違いますが、そう思ってくれても構いません」
十六夜の含みがある物言いに、九等警部はしかめ面だ。
それでも十六夜は会話を続ける。
「話を戻しましょう。先ほど妹が口にした事は、電話を途中で切られたのが原因です」
「電話？ はて？ 俺は幼子から電話など受けてはおら……っ！？ まさか……！？」
九等警部に熱い視線を送られた十六夜は無言で微笑んだ。
九等警部は引きつった笑みをし、脱力しながら二人を奥の休憩室へと案内する。
「──で？ 君たちは何を知っているんだね？」
三人は机を挟んだ長椅子に腰掛け、互いに見合っていた。
十六夜と美子の二人。彼らと向かい合うのは九等警部だ。
「そう、ですね。初めに申し上げておきますが、私と妹では分野が違います」
「分野？」
細かなことを語らず、十六夜は要点だけを伝えた。
もちろん九等警部は納得いくわけもなく、意味がわからんと言って足を組む。
「ええ。私も、そして妹も、どちらも欠けてはならない存在。それが故に、不完全な欠陥品なんです」
十六夜は寂しげに口を開く。すると隣に座っている美子が彼の右手をギュッと握ってきた。
美子は下を向いているので表情まではわからない。けれど不安な気持ちになっているのは間違いなく、少しだけ手が震えていた。
十六夜は空いている左手を彼女の頭まで伸ばし、優しく撫でる。
「私と妹では、見えている物が違うんです」
美子の頭から手を離し、己の心臓の元へと腕を伸ばす。普段と変わらぬ鼓動が聞こえていた。
「──自ら呪いを撒き、そして自ら呪いを食らう。それが私たちなんです」
人の心を見通しかねない眼差しを持って、九等警部へと発話した。
一人は銀の髪。黒の上衣に身を包んだ長身の秀麗な外見をした者。
九等警部が現場で目撃した、不思議な雰囲気に包まれた怪しき存在。
そしてもう一人。
彼の隣に張りつきながら幼い少女が居座っていた。
金糸雀色の髪は肩にも届かぬほどに短い。頭の上には深緋色の大きな飾紐を乗せている。
右目は海に染まった蒼。左目は甘い蜂蜜という、十六夜とは左右逆の色合いをしていた。
白絹の肌をした頬に太陽の光が当たり、よりいっそう色を失って見える。
服は女学生の着る袴にも似てはいるが上は濃い桃色。下は青色の袴にも見えるが足が露出していてるなど、少しだけ変わった格好をしていた。
どちらも人形めいた見目をし、そこに立っているだけで空気が変わる。
日の國の民とは髪色はもちろん、顔だちなどからしても九等警部たちとは明らかに異なっていた。
二人に注目している九等警部が「貴殿、どこかで……」と呟きを入れても、十六夜は我関せずに話を始める。
「お話、宜しいでしょうか？」
十六夜が彼の戸惑いを無視し、隣にいる少女の頭に触れた。すると少女は頬を赤らめる。
兄妹の微笑ましいやり取りが少しだけ続くと、十六夜は少女から離れて九等警部の前まで進む。
九等警部よりも頭一つ分ほど高い身長の十六夜は、爽やかな笑みで彼を見下ろした。
「な、何だね、君たちは！？」
「通りすがりの異國人ですよ。それよりもお話がありますので、聞いて頂けないでしょうか？」
自由人な十六夜は彼を無視。隣にいる少女の背中を軽く押しては頷くだけだった。
少女が不安な眼差しで見上げてくる。無言で訴えかけられるが、彼は少女の背中を押すばかり。
「兄様、厳しい……」
少女の表情筋は仕事をしておらず、無表情のままだった。
それでも十六夜が後押しをし続けると、少女は少しだけ前に出る。
九等警部の前まで歩き、大きな瞳で黙視した。
「な、何だ……？」
さしもの九等警部も幼き少女相手では強く出れずにいる。たじろいでは、おずおずとしていた。
「……せっかく、手がかり教えてあげてたのに。切るなんて酷い」
言うほど怒ってはいないのか、少女の表情は変わってはいない。
「こらこら美子。彼らは信憑性の薄い言葉を鵜呑みにできないんだ。そこは察してあげなさい」
「むー！ 兄様が言うなら……」
十六夜は言葉足らずな少女を美子と呼び、彼女を背に隠す。
すると今度は十六夜と九等警部が立ち合いを始めた。十六夜の方が背が高いため、どうしても見下す形になってしまう。
十六夜は申し訳ないといった様子で苦笑いした。
「……妹が失礼を致しました。私は【十六夜】。この子は美子と言います」
その釈は丁寧。
むしろ、お手本となりうる会釈になっている。
彼の外見も相まって、この場にいる羅卒たちは魅入ってしまった。誰もが十六夜の神秘的な空気に頬を赤らめてしまう。
けれど九等警部だけは慌てて首を振って自我を取り戻した。両頬を強く叩き、強く咳払い。
「……君らはもしや、外国の貴族かね？」
「少し違いますが、そう思ってくれても構いません」
十六夜の含みがある物言いに、九等警部はしかめ面だ。
それでも十六夜は会話を続ける。
「話を戻しましょう。先ほど妹が口にした事は、電話を途中で切られたのが原因です」
「電話？ はて？ 俺は幼子から電話など受けてはおら……っ！？ まさか……！？」
九等警部に熱い視線を送られた十六夜は無言で微笑んだ。
九等警部は引きつった笑みをし、脱力しながら二人を奥の休憩室へと案内する。
「──で？ 君たちは何を知っているんだね？」
三人は机を挟んだ長椅子に腰掛け、互いに見合っていた。
十六夜と美子の二人。彼らと向かい合うのは九等警部だ。
「そう、ですね。初めに申し上げておきますが、私と妹では分野が違います」
「分野？」
細かなことを語らず、十六夜は要点だけを伝えた。
もちろん九等警部は納得いくわけもなく、意味がわからんと言って足を組む。
「ええ。私も、そして妹も、どちらも欠けてはならない存在。それが故に、不完全な欠陥品なんです」
十六夜は寂しげに口を開く。すると隣に座っている美子が彼の右手をギュッと握ってきた。
美子は下を向いているので表情まではわからない。けれど不安な気持ちになっているのは間違いなく、少しだけ手が震えていた。
十六夜は空いている左手を彼女の頭まで伸ばし、優しく撫でる。
「私と妹では、見えている物が違うんです」
美子の頭から手を離し、己の心臓の元へと腕を伸ばす。普段と変わらぬ鼓動が聞こえていた。
「──自ら呪いを撒き、そして自ら呪いを食らう。それが私たちなんです」
人の心を見通しかねない眼差しを持って、九等警部へと発話した。
