海翔先輩と一葉先輩……二人の会話の内容を、花帆には話せない。花帆じゃなくても……誰にも、きっと話せない。

「亜優……ちょっと話したいんだけどいいかな？」

　あたしを呼んだのは海翔先輩の親衛隊の一員の梨花(リカ)だった。

「うん、大丈夫だよ」

「海翔先輩は亜優のこと本気で好きなんだよ。親衛隊の皆はそれを知った上で遊んでいたんだ」

「何……それ」

「海翔先輩からは亜優には絶対に言うなって言われてたんだけどさ……。去年、亜優が入学した時から好きだったらしいよ。亜優に自分のことを知ってもらう為に、あんなことをしてただけなの」

　あたしは何も言葉が出て来なかった。よく諺で言う『開いた口が塞がらない』状態になってしまった。梨花は話を続けた。

「つまり……海翔先輩って本当は遊び人じゃなくて、凄く一途な人なんだよ」

「梨花、海翔先輩は親衛隊は解散したって言ってたけど……本当なの？」

「うん……本当だよ。親衛隊だった人達は誰も亜優に危害を加えようんて、思ってないから安心していいよ。だから……亜優には海翔先輩と付き合って欲しい」

「梨花……色々と教えてくれてありがとう」

　海翔先輩が１年も前からあたしのことを見てくれていたなんて……嬉しくなった。

　放課後になり、あたしは海翔先輩が迎えにくるのを待っていた。

　だけどトイレに行きたくなったので、あたしは教室を離れた。教室に戻る途中で……海翔先輩が知らない女の子に告白されている姿を目撃した。

『私は海翔先輩のこと本気で好きなんです。どうして、私じゃ駄目なんですか？』

『俺は亜優が好きなんだよ。他の女の子は考えられない』

　海翔先輩は告白を断っていたけど……あたしは海翔先輩が他の女の子と話しているのが嫌だった。

　いつもあたしに見せてくれる笑顔で、海翔先輩が告白を断っているのを見たら胸が締め付けられた。

　海翔先輩……お願いだから、あたし以外の女の子に、その笑顔を見せないでと……心からそう思った。あたしは海翔先輩に気付かれないように教室に戻った。

　教室には花帆がいたので今の気持ちを吐き出した。

「亜優……それは間違いなく恋だね。亜優が今、持っている感情は嫉妬だよ」

　嫉妬？ヤキモチを妬いたってこと？あたし海翔先輩に“恋”をしたんだ。

　たぶん……ではなく海翔先輩のことを、いつのまにか好きになっていたんだ。