カフェに着いた頃には夜の八時半を回っていた。
街灯は多くない街ため、辺りは漆黒の世界のように真っ暗な空が広がっている。

その暗闇の中で夏場なのに派手なイルミネーションを灯すお洒落なお店があった。

それは白町カフェと言うこの前カフェ会で訪れた場所。
ケーキが凄く美味しかったと覚えている。

前回このカフェに来たときに覚えているのは、カフェ会参加者の賑やかな笑い声。

でも今日はとても静かで落ち着いた雰囲気だった。
まるで『店を間違えたのではないか？』と思わされる程の違いだった。

だけどここの店長である城崎さんの明るい声は、前と変わらない。

「いらっしゃいませ！あら樹々ちゃん。それと茜ちゃんも」

金髪が特徴的な城崎美憂（シロサキ　ミユウ）さんは、わざわざ出迎えてきてくれた。
この前と同じ笑顔を見せてくれる。

「こんばんは！また来ちゃいました」

樹々の言葉に城崎さんは苦笑いを浮かべて答える。

「今日めっちゃ暇なの。来てくれて助かるわ！」

私は城崎さんに小さく頭を下げる。
一度会った人間とは言え、人見知りは続くものなのかな？