って、俺は馬鹿か？
何のためにここに来たんだ。

ここまで来て弱気になるとか、もうただのアホだろ。

何のために俺は愛藍に説教された？
ここで踏み止まったら、愛藍の想いはなんだった？

今回もそうだけど、アイツはいつも俺のことを心配してくれた。
茜を陥れてしまった俺の味方になってくれた。

愛藍がいなかったら、今の俺は存在しない・・・・。

その愛藍に、今まで助けてくれた『ありがとうの気持ち』を俺は絶対に仇で返したくない。

江島葵は最低な奴だけど、人の心は持ちたい。

俺だって、誰かのためになりたい。

「茜！どこ？どこだ！」

俺は思いきって桑原家の中に入る。
部屋の明かりを付けずに、リビングや廊下は暗闇に包まれていた。

それにしても本当に誰かいるのだろうか。

でもこの家で誰かが暴れている。
その誰かとは茜なのかもしれない。

だったら助けないと。
茜を助けないと。

そのために俺はここに来たのだから。

昔のドラマで聞いた台詞がある。
『自分の事じゃなくて、誰かの為に行動したら恐怖って案外薄れる』って・・・・・。

・・・・・。

不思議だった。
確かにそう思ったら、体の力が抜けていく。

抵抗が無くなる｡

『茜のために頑張ろう』と思う自分がいる。

奥の部屋から、再び大きな物音が聞こえた。
理由は知らないが、茜が暴れているのかもしれない。

俺はその音が聞こえるリビングに入ると、懐かしい感じに包まれた。
幼い頃よく訪れていた親友の家が、凄く久しぶりに思えた。

週に三回くらいはこの家に来ていたのに・・・・。

そのリビングを俺はさらに進む。
当時と全く変わっていない内装と、隣の部屋の扉。

確か茜は『お父さんの部屋』だと言っていた気がする。
海外出張が多い父に対して、茜はよく『土産という名のゴミを持ち帰ってくる』と呆れていたっけ。

今でもその土産は残っているのだろうか。

その父親の部屋の扉は空いていた。
初めて見る内装は茜が言っていた通り、海外出張で買ってきた土産と思われる置物が多かった。

まるでどこの集落の守り神だと思わされるような、不気味な置物。
他には特に何もない。

誰かが寝た跡が残る布団に、茜の父親の仕事机。

・・・・・・。

それと茜の姿があった。
苦しそうなな表情を浮かべて、茜はベルトで首を吊っていた。

って、・・・・・・は？