私は無視してまた集中しようと思った。
再び視線を卒業アルバムに戻そうとしたけど、何故だか脚に小さな温もりを感じた。

・・・・・。

って、こら！

「ちょ、なに！？」

その慌てた声と共に、私は机の下覗きこむ。
犯人は花菜だと思ったが、その通りだった。

理由は分からないけど、花菜は私のスカートを覗こうとしている。

「ちょ！アンタ何してるのさ！」

私の声に花菜は驚いたのか、すぐに私のスカートをめぐる手を止める。
そして『どんな言い訳をするのか』と私は期待していたが、意外な言葉に私は驚いた。

「お姉さん、もしかして桑原茜？」

「えっ？」

私の名前を知っている人は、昔からの友達や高校のクラスメイトの人達。
それとピアノを弾く私を知っている人だけ。

それと超例外で、初めて小緑と会ったときのように、兄弟姉妹に私の存在を教えてもらったとか。

そう考えたらこの少女は誰かの妹なんだろうか。
でも今私の知っている人で、この子に似ている人はいないし。

なんでだろう。
似てはいないけど、どうして彼女は『昔の葵』を思い出させてくれるんだろう。

まるで目の前に幼い葵がいるみたいだ。

それとそのカチューシャから甘い花のような香り。
葵の香りと良く似ている。

まさか、葵の妹？
葵の妹だから、私の名前を知っている？

でも葵の妹なんて聞いたことないし。

それとも葵の娘？
ってそんな訳がないか・・・・・。

葵も私と同じ高校三年生の十八歳だし・・・・・。

「あっ！いた！こら花菜」

「やばっ！」

少女の声に、花菜は慌てて逃げようとする。
でも机の下から出ようとした時に、花菜は頭を角にぶつけて悲鳴を上げた。

同時に花の付いたカチューシャが彼女の頭から外れた。

「いったー！」

ぶつけた反動で、花菜は泣きそうな表情で頭を押さえている。

本当に痛そうだ。
このままじゃ花菜はタッチされて鬼になるだろう。
不幸だ、可哀想に。

・・・・・・・・。

「次、花菜が鬼だよ！鬼って言うか、『また鬼』だけどね」

本当に可哀想だと思った。
タッチなら理解できるのに、何故だか花菜は少女に蹴られた。

それも力一杯の蹴りを・・・・。