城崎さんの背中を見届け、カウンターに取り残された私と愛藍。
少しの沈黙の後、話しかけてたのは愛藍の方だった。

「なあ茜。お前・・・・」

愛藍のその言葉に、私は振り返る。

「なに？」

愛藍の表情は晴れていた。

「俺からも葵と話をしてみる。実際今日も話をしてきたんだけど、もっと話してみる。もちろんお前のために」

その時私は『愛藍と葵はどんな話をしていたんだ』と疑問に思った。
小緑と葵のダンスを見届けた私はすぐに屋台に戻ったけど、愛藍は違う。

『葵と話してくる』と言い残して彼は姿を消した。

そして私の事を二人で話していたのだろうか？
だとしたらどんな話なんだろうか？

気になるけど、今は愛藍に任せてみたい。
私自身が葵と直接話せれば全てが解決するんだけど、まだ彼と話せる自信がない。

「うん。ありがと」

私は元気のない返事をしたら、いきなり愛藍に頭を叩かれた。

ってなんで？

「痛った！何するのさ！」

ビックリしたし、本当に痛かった。
一応これでも女の子なんだから手加減して。

「もっと元気出せよ。それに約束しただろ？」

「約束？」

直後、愛藍の表情が怖くなる。

これ・・・・、めんどくさいやつ？

「まさかテメー、『忘れた』とか言うんじゃねえだろうな？」

曖昧な私の声に、愛藍の表情が曇った。
そういえば愛藍『約束』という言葉には超敏感だっけ。

ちょっとめんどくさい・・・・・。

だから私は直ぐに言葉を返す。

「覚えているって！なんでそんな怖い顔するのさ！」

「嘘つけ。惚けた顔してたくせに」

「ちょ！なんで信じてくれないのさ！」

本当に忘れたわけじゃない。
もちろん覚えている。

『私と葵と愛藍の三人で、ずっと一緒にいる』という約束。

愛藍に思い出させてもらってから、私は一度も忘れたことがない。
ただビックリしただけ。

当然そんなことを言われたら、誰だって耳を疑うに決まっている。

なんで分からないかな？
この馬鹿愛藍め。

でも必死の私の言葉も、愛藍の耳には届かない。
まるで悪魔のような不気味な表情を浮かべる愛藍に、私は震えていた。

てか女の子をいじめるなんて男として最低だよ？

わかってるの？
この馬鹿は。

その心の声が愛藍に届いたらいいけど、愛藍の表情は変わらない。
人をバカにするような表情は変わらない。

「だってそういった方が、お前をからかえるじゃねぇか」

そして愛藍自身も、やっぱり何も変わっていない。
やんちゃで私と葵を困らせることばかり考える愛藍は変わらない。

「はぁ？」

私は呆れた表情で愛藍を睨み付ける。
そしたら愛藍は無邪気な子供のような笑顔を見せてくれた｡