「ねえ小緑さん」

「なに？」

「明後日『赤崎祭一日目』だから、明日の夜に決起集会みたいなのするらしいのだけど､小緑さんも来る？」

「場所は？」

「美憂さんのカフェだよ」

「好きだねそこ。行くけど」

僕はため息を吐いた。
何かある度に、口を開けば城崎さんのカフェ。

まるでみんなのアジトのようだ。

今は昼休み。
また非常階段にでも隠れてゲームをしようかと思ったけど、最近はずっと瑞季と話している。

もう今の僕には、『暇潰しの一人でやるゲームなんていらない』と言われているように感じさせられる。

目の前の少年は若槻瑞季。
女の子みたいな可愛らしい表情の彼は最近明るい。

『お母さんが目を覚ました』って、本当に心の底から喜んでいる。
本当に笑顔が絶えない。

あまり人と話すのが好きじゃない僕は、瑞季と話す会話のネタなんて思い付かない。
『マーロン』のことなら何でも話せるけど、それ以外はさっぱり分からない。

だから瑞季がいつも話のネタを作ってくれる。
お互いまだ人と話すことに慣れていなくて言葉足らずだからか、話が噛み合わない時も多い。

でも『それはそれで面白かったりするからいいかな？』って思う自分もいる。

そんな僕と瑞季が会話している最中、僕がよく知っている大柄な少年が近くに寄ってきた。
死んだ魚のような、無愛想な奴。

「山村、話がある。屋上に来い」

成人のような低い声に、僕はすぐに気を張った。
まるで瑠璃を警戒する時のように・・・・・。

目の前の大柄な少年は砂田恵介だった。
瑠璃の指示かないと、何も出来ないロボットのような奴。

僕は無言で立ち上がり、先を行く砂田の後を追いかける。
瑞季は嫌な予感がしたのか、少し慌てたような表情を浮かべていた。

そして僕を止めようしたけど、それを僕が拒んだ。
『大丈夫だ』って。

僕は瑞季を安心させるように、彼に笑顔を見せた。

本当は滅茶苦茶怖いけど・・・・・・・。