私はリビングの中を確認する。

するとそこにはコロッケを大量に買っていた、大きな体格の強面のおじいさんが座っていた。
それも私の両親の前で、腕を組ながら怒っていた。

って誰？

・・・・・・。

ホント、誰？

「た、ただいま」

父に怒られそうな小さな声で私はそう言った。
そう言ったら『声が小さい』と怒鳴られると思ったけど・・・・。

「お、おう。お帰りなさい。なんだ、遅かったじゃないか」

その腰の低い父の言葉に、私は首を傾げた。
こんな父の言葉、生まれて初めて聞いた。また怒られると思ったのに。

小緑も少し安心したのか、私の後を追って両親に顔を出す。
そして目の前のおじいさんを見て、また暴言を吐いた。

「あっ、クソジジイ」

その小緑の言葉。
どうやら目の前のおじいさんは、小緑にぶつかったおじいさんで間違いないようだ。

おじいさんも小緑の顔を見たら笑った。
まるで『また会ったな』と言っているような気がした。

ってまたこっちゃん暴言を吐いているし・・・・。
もう。
でもその私の心の声を、父が代弁してくる。

「小緑。祖父に向かってその言葉はやめなさい」

「祖父？」

私も小緑と同じで、その父の言葉を理解できなかった。

一方の『祖父』は私達に笑みを見せる。

「紗季と小緑だな。大きくなったな。元気にしとるか？」

「はい！えっとその・・・・」

私は初めて会うの『家族の一員』に、なんて言葉を交わしたら良いのか全くわからなかった。

そんな私を、おじいちゃんは笑みを見せる・・・・。

「紗季、身体は良くなったか？」

「えっと、まだ無理は出来ないですけど、良くはなってます」

「そうか。よかったな」

そのおじいちゃんの言葉に、私は『父と違ってとても優しい人』だと思った。
本当はスゴい怖い人なんだろうけど、久しぶりに会う孫の前は笑顔なんだろう。

一方の小緑は、まだおじいちゃんを睨んでいた。

「こっちゃん、もういいでしょ？」

「やだ」

「なんでさ」

小緑は私を無視して、祖父の前に座る母の元へ急いだ。

「お母さん、お腹すいた」

本当にマイペースな子だと、小緑の姿を見て私はため息を吐いた。
祖父居なかったら、間違いなく殴られていたと言うのに。

人によく喧嘩を売るけど、人懐っこいと言うか・・・・。

母は答える。

「ん？そ、そうね。みんな揃ったし、ご飯にしましょうかしら。今日から兆治さんも一緒に暮らすんだから」

「なんね、菫さん。『お父さん』ってよんでもいいのに」

「うーん、そうね。考えます」

「全く、誠司と同じで素直じゃないなあ。紗季、小緑。コロッケをいっぱい買ってきたら、いっぱい食べなさい。そこのコロッケ、美味しいらしいな」

その何年ぶりに聞いたか分からない両親の名前に、数年前にガンで亡くなった父方の祖母を思い出した。

よくおばあちゃんは私の両親を名前で呼んでいたから、懐かしく思った。