「そうだ。愛ちゃんがいけないんだ。愛ちゃんが美空ちゃんを退場させたから。愛ちゃんが試合を決めてくれなかったから。全部愛ちゃんのせいだ」

そう言いながら桜は俺を殴り続ける。

でも流石にもう痛いのは嫌だと言うのが俺の本音。
桜の小さな手を俺は片手で受け止めた。

「ああ、そうだな。たぶんあれだ。いきなり呼び出されてイラっとしたんだろうな。理不尽に桜に殴られるから。帰ればよかったよ」

「でも愛ちゃんが背中を押してくれたら私はまた打席に帰ってこれた。愛ちゃんには感謝している」

「あ？」

俺を貶していると思ったら、今度は感謝の言葉。
意味が分からない。

桜はまだ続ける・・・・。

「どう責任取ってくれるのさ！愛ちゃんのせいで、ももちゃんといた日々を思い出しちゃったじゃないのさ！どうしてくれるのさ！もう思い出さないようにしていたのに！」

「し、知るかよ！ってか俺ソイツのこと何にも知らないし」

何を言っているんだ桜は。
何て言うか、もう本音が何なのか全く分からない。

一方で、携帯電話を触りながら橙磨さんは俺達の会話を聞いていた。
妹の事を想ってくれて嬉しいのか、彼は時々笑っているようにも見えた。

桜はまだまだ俺への愚痴をこぼす・・・・・。

「愛ちゃんなんて誘わなきゃよかった！大人しく家でピアノ弾いてればよかったのに！」

「いやいや、だってお前が誘ったから来たんじゃねえか」

「じゃあ断ればよかったじゃん！なんで来たのさ！」

「なんでって言われても。桜と会いたかったのも事実だし。元気してるのかなって」

知らない間に本音を語っていた俺は少し焦った。
『変なことを言ってしまったかな？』って思ったから。

一方の桜は表情が真っ赤に染まる。
『夕日のせいだ』と言い訳できないほど桜の表情は真っ赤に染まるが、俺にはなんで桜の表情が赤いのか、イマイチ理解が出来ない。

同時に桜は吠える。

「なんでそんな恥ずかしい事を平気で言えるのさ！頭おかしいんじゃないの？」

「いや、素直に言っただけだし。そんな恥ずかしい事か？」

また俺は変なことを言ってしまったのだろうか。桜の表情が更に赤くなる。

「どうしていつも愛ちゃんは私を助けてくれるのさ。どうして私に声かけてくれるのさ。放っておけばいいじゃんか！」

もう本当に意味が分からない。
コイツは何が言いたいんだ？

「そりゃお前が心配だから。幼い頃から一緒で、一緒にピアニストになるのかなって思ったけど、気が付いたら俺の隣に居ないし。幸せそうに暮らしているから羨ましいなって思うから、俺もそうなりたいなって」

そう言うと桜に再び頬を殴られた。

「いって！なんで殴る！」

「愛ちゃんは素直過ぎるよ！愛ちゃんも幸せなんでしょ？幸せだからそんな良いことばっかり言えるんでしょ？」

・・・・・幸せ？