また初球だった。
俺のテンポがいいのか悪いのか分からない投球に、相手バッターは打ち損じて打球はショート前。

四回からチームに合流している橙磨が打球を処理してツーアウト。
奇跡的に二球でアウトを二つ稼いだ。

「いい球投げんじゃん。いっそうのこと野球のプロでも目指したら」

橙磨の暖かい言葉に俺は舌打ち。

「うっせえ」

そんな軽々しくプロなんて口にするけど、見えない所で努力する積み重ね。
それがどれ程辛いものか分からないくせに。

嫌と言うほど母さんにピアノを弾かされて、父さんに『下手くそ』と馬鹿にされた日々・・・・。
俺は確かに幸せだ。
でもそれは周りから見た柴田愛藍の姿。

高校生ながら金もあるし、将来もどうにかなる。

だから柴田愛藍は幸せそうに見られているらしいが、やっぱり俺自身は一度も幸せだと思ったことがない。
やっぱり茜が居ないから、どうしても『幸せだ』と俺は思えない。

結局得るものは金だけだ。
『金があれば困ることはない』と俺の周りはそう言うけど、それは間違っていると俺は思う。

いや、絶対に間違っている。

だって、現に俺はまだ茜と仲直り出来てねぇし。
俺と葵、きっと茜も死ぬほど悩んでいるって言うのに。

と言うか、めっちゃ困っているんですけど。
毎日が辛いんですけど。

金があっても、何にも意味ねえし・・・。

それに俺、実はピアノが大嫌いなんだ。
ピアノをやっていなかったら、『俺はもっと茜や葵の側に居ることが出来た』って思わされるし。

毎日の練習に追われることなく、二人と遊ぶ時間だって作れたはずなのに。

そんな事を考えていたら急にイライラした来た。
早くこの試合終わらねえかな。

急ぎ足で投げた三番バッターの初球。
投球フォームも滅茶苦茶で、投球に関して何も考えずに投げた一球。

キャッチャーの構えた所とは大きく違い、ボールはバッターの頭部に当たった。
そしてバッターは崩れ落ちた。