どうしてお姉ちゃんは城崎さんのカフェに行くと言い出したのか。

どうしてお姉ちゃんは僕の携帯電話を鳴らし続けるのか。

どうして秋祭りの会議だと嘘をついたのか。

そして明日は学校と言うのに、夜遅くにみんな集まってくれたのか。

目の前の光景を見た僕は噛み締めるように、ここまでのみんなの行動に納得した。
同時に涙が止まらない。

「こっちゃんどうしたの？何かあった？泣くなんてこっちゃんらしくないよ」

「うるさい！」

元はと言えばさきねえのせいだ。
お姉ちゃんがみんなと仲良くするから。

いろんな人を紹介してくれるから、『僕は幸せ』なんだ。

「なんで？なんで、こんなことしてくれるの？今までしてくれなかったじゃん。どうして？紗季お姉ちゃん！」

そうだ。
こんなみんなに祝って貰えるこの十月十二日なんて十二年・・・・いや、十三年生きて初めてだ。

いつも誕生日なんて流されていたし。

誕生日ケーキなんて見たことない。

「それはそうだね。うーん、茜ちゃんが提案したから？」

「へっ？」

意外な名前に僕は変な声が出た。
一方の提案者は真っ赤な表情を浮かべて僕から目を逸らした。

僕は直ぐに茜さんの元に行って問い掛ける。

「茜さん、どうしてですか？」

「うーん。何となくじゃだめかな？」

「だめです」

僕の即答の声に、茜さんは再び目を逸らした。

と言うか茜さんって、こんなことを提案する人だったっけ？
すごく意外なんだけど。

そんな茜さんは教えてくれる。

「私のお兄ちゃん、毎年嫌でも私を祝ってくれたから。祝ってくれたらすごく嬉しい。それと・・・・」

茜さんはまた僕から目を逸らす。
本当にいつも自分に都合が悪くなると目を逸らす人だ。

でも『伝えたいこと』は、ちゃんと伝える人だ。