あと三十分。
各自それぞれが身体を動かし、自分に出来ることを精一杯頑張る。

『今日は東雲シェフの昼御飯が待っているよ』と、店長である城崎さんの声にみんなのテンションは上がった。
私も楽しみ。

でもその前にお客さんが来たようだ。

「二人ですけど」

お店の入り口から男の子の声がして、『お客さんが来たんだ』と私は厨房から客席を覗いた。

そこには何かのスポーツをやっていそうな大柄の少年と、長い金髪の少し怖い表情の少女。
カップルだろうか。

二人とも大人っぽい雰囲気の持ち主だが、顔や声はまだ幼かった。
まだ中学生くらいだろうか。

「はい、いらっしゃい！空いてる席に座ってね！」

城崎さん笑顔で出迎える。
空いていた窓際の席に座った二人は早速メニューを手に取った。

ホールのメンバーも動く。

けど・・・・・。

「小緑ちゃん、お水を二つお願い。んで、新規のお客さんの所に持って行ってくれる？」

その城崎さんの指示の直後、一瞬空気が凍った気がした。
まるで睨み付けるような小緑の視線の先は、窓際の席に座る二人のお客さんだった。

って小緑、どうしたの？

「樹々さんが変わりに行ってください。僕、嫌です」

小緑は逃げるように厨房に入ってきた。
何をするのかと思ったが、すぐホールに戻る。

何がしたいのだろうか。
不安になるその行動に、私達は言葉を失った。

突然仕事を振られた樹々は、慌ててグラスに水を二つ入れると、注文を聞くために少年達の元へ向かう。

「えっと、ご注文はお決まりですか？」

不安げに、樹々は笑顔を見せた。
あまり関わったことのないタイプだからか、伝票を書く右手は震えているようにも見えた。

「あたし、サンドイッチ。砂田は？」

「んじゃ俺もそれ」

「サンドイッチランチを二つですね。えっと、少しお時間かかるんですけど」

何一つ樹々は間違っていない。

と言うか、初めての接客にしては満点以上だと思う。
落ち着いて、時間のかかるメニューもちゃんとお客さんに伝えている。