その杏子さんの部屋の中を僕は覗きこんだ。
元々扉は空いていたし大丈夫だろう。

そしてそこには僕の親友の女の子がいた。
今にも泣きそうな表情を浮かべて、ベッドで眠り続けるお母さんを見つめていた。

辛そうに、お母さんの手を握っている。

そんな女の子に、僕は声を掛ける。

「樹々ちゃん、元気してる？」

まるでマズイ所を見られたと言うような樹々（キキ）ちゃんの驚いた表情。
その慌てて涙を拭き取る姿が、何だか少しだけ面白かった。

『桃花のようにいつも笑顔だった樹々ちゃんも、こんな顔するんだ』って思ったから。

何より無理しない方が、樹々ちゃんらしいと思うし。

「橙磨さん！？なんでここに？」

「まあこの病院、妹の寝床だし」

僕は樹々ちゃんから目の前で眠る杏子さんの姿を確認。
そして驚いた。

まるでこの数日で何年分老け込んだという杏子さんの寝顔。
頭には痛々しい手術の跡が残っている。

本当に僕の知っている若槻杏子さんじゃないみたい。

そんな杏子さんを見て、僕は独り言を呟く。

「杏子さんに結構世話になったんだよね。妹と友達を半殺しにして逮捕された僕のことをね」

「え？」

流石に樹々ちゃんは驚いた表情を見せる。
『半殺し』や『逮捕』なんて言葉、普通は使わないもんね。

でも今のは僕の独り言。

だから僕はそれ以上は何も話さなかった。
僕は樹々ちゃんの隣で、杏子さんの姿を見つめるだけ。

そこから少しの無言が続いた。
聞こえてくるのは、空いた扉から聞こえる慌ただしい看護師さんの声のみ。

二人で杏子さんの眠る顔を眺めるだけ。

そんな沈黙を破ったのは、樹々ちゃんの方だった。
彼女は小さく僕に問い掛ける。

「橙磨さんの妹さんは、ずっと寝たままですか？」

「そう。二年間もね。流石に目を覚まして欲しいのが本音だけど全然起きないし。いい加減に腹が立ってきたよ。僕を残してどこかに行っちゃうし。マジで寂しいし」

何が正解の言葉が分からないから、僕は今の素直な気持ちを言ってみた。
『今の樹々ちゃんをどうやったら元気にさせられるかな？』って思ったけど、僕には桃花のように人を笑わせる能力はない。

樹々ちゃんは笑うことなく小さく呟く。

「杏子お母さんもいつかは目を覚ますのかな？」

僕はふと杏子さんがここで眠る経緯を思い出す。