その姉妹の姿を見た私は『安心した』と、小さな息を吐くと立ち上がる。
そして早く帰ろうと決めた。

「じゃあ私はこれで。・・・・なんかすいません」

私はそう伝えると、山村家から逃げるように玄関を飛び出した。
そして急いでエレベーターに向かって、エレベーターの下降ボタンを押す。

運悪くエレベーターは一階で止まっていた。
早く帰りたいのに・・・・。

そんな私を呼ぶ声が背後から聞こえた。

「茜さん！」

振り返ると、そこには靴も履かずにあたしの元へ駆け寄る小緑の姿があった。
さっきの水族館にいた時と同じ無邪気な笑顔を見せている。

「えっと、どうしたの？私、何か忘れ物してた？」

適当に私は言葉を返した。
でも本当は小緑が走ってきた理由を知っている。

きっと紗季に背中を押されたのだろう。
紗季の事だから、『茜ちゃんに感謝の気持ちを伝えてきなさい』と言われたのだろう。

私は別にそんなの求めてないのに。

そしてその私の予感は見事に的中する。

「えっと、ありがとうございます」

照れ臭そうに、私と目を合わせようとせずに小緑はそう言った。

私も言葉を返す。

「いいよ別に。でもよかったね。紗季お姉ちゃん、小緑のこと嫌ってなくて」

「うん」

その言葉に安心したのか、小緑の表情が緩んだ。
世の中のことをまだ何もを知らなくて、遊ぶことだけを考えている中学生らしい表情に。

お互い無口な性格だからか、その後は言葉が出てこない。
少し重たいと感じる空気だけが通りすぎて、一階に止まっていたエレベーターが上昇する音だけが聞こえる。

私も『何か喋らないと』って思うけど、疲れて言葉がでてこない。

そしてエレベーターは私のいる階に到着した。
私は乗り込むと同時に、ふと思い付いた言葉を話した。

同時に私の腕に付いた小緑とお揃いのブレスレットを触る。

「ブレスレッドありがとう。大切にするね。紗季にもちゃんと渡すんだよ」

直後、小緑は驚いた表情を見せていた。
『なんで知っているんだ』って言っているような小緑の表情。

だって見えたし。
店前で小さな男の子とぶつかった時、紫色のストーンが光るブレスレッドが見えたし。