「茜、この前のコンサートどうだったんだ？メールくれただろ？」

父の言葉に私の鶏の唐揚げを持つ箸が止まる。
『そういえば父にもメールしたのだった』と思い出した。

「うん特に。普通だったって言うか。よくわからないけど、一番最後に演奏した」

「ほう。何を弾いたんだ？」

その言葉に、私は箸を取り皿の上に置いた。
特に意味はないけど､何となく置いて父の質問の言葉を返していく。

「『K・K』のデビュー曲の『robbia』って曲。私の大好きな曲。自由曲だったからなんでもいいって」

「ほう、誰なんだ？その人は」

あれ、お父さん知らなかったっけ？
結構この人の話をしているはずなのに。

・・・・・まあいっか。

「イタリア出身のピアノ作家。本名も顔も性格も性別も何もかもわからない人」

「へぇ。生きているのかわからねぇ人だな。他には？他の演奏者で、いい演奏とかあったか？」

とっさに柴田アランの演奏が浮かんだ。
だけど言っちゃっても良いのだろうか。

でもお父さん相手に嘘はよくないよね。
他の参加者の演奏は聞いていなかったし、柴田アランの演奏しか聴いてないし。

何より嘘ついてもなんの意味ないし。

「柴田アラン。・・・すっごい良かったよ。『さすが』って腕前のピアニスト・・・・」

恐る恐る答える私の言葉に、案の定父の表情は変わった。
やっぱり言わないほうが良かったかも・・・・。

「なーに？そいつは確かお前をいじめていた奴じゃねぇか。あの野郎、茜に手出して来なかったよな？」

娘をいじめていた主犯の名前は親として敏感なんだろう。
怒ったような怖い表情を見せる父｡

だけど私は言葉を続ける。
『愛藍はいい奴なんだ』と、慌てて言葉を組み立てる。

「あぁでも今日ね、愛藍と会ってきた。楽器屋でバッタリ会って、ご飯も奢ってくれた」

「・・・・何もされてないのか？」

「うん。家まで送ってくれたし｡あと、また仲良くなった」

私は心配されると面倒だったので笑顔で答えた。
同時にまた涙が出そうだったが、それは死ぬ気で絶えた。

「そうか。だったらいいんだが」

一方の父の表情は深刻なる。
箸は止まり、まるで時間が止まったかのように私の話を聞いてくれた。