私は『駅までいい』というのに、愛藍はわざわざ電車にも乗って私を家まで送ってくれた。
言うこと聞かないから途中は喧嘩になったけど、それもそれでありかなって思う自分もいた。

だって本当に久しぶりなんだもん。
愛藍とちゃんと話できるなんて。

本当に昔の日々みたい。

家に辿り着いた私は扉を開けると、美味しそうな香りがした。
夕食が出来ているいるのだろうか。

でも同時に思い出す。
『私、お兄ちゃんと喧嘩をして家を飛び出した』って。

私は靴を脱ぐとリビングへ向かわずに、自分の部屋に戻ろうかとしていた。

やっぱり兄に合わせる顔がない。
兄がどう思っているかは知らないけど、私は嫌だ。

きっとリビングに兄がいるんだろう。
物音立てずに部屋に行けばバレない、はず。

・・・・・・・。

「こら、どこいくんだ？ちゃんと手を洗ってこいよ」

突然何の気配もなく、リビングから兄が出てきて私は驚く。
また怒ってもいいけど、私はそんな気分じゃない。

だからここはいつもの私を取り戻そうと、私は小さく深呼吸。

そしていつもの私も見せる。

「あっ、うん。部屋に荷物置いてから」

でも、何でお兄ちゃん相手に緊張してるんだろう。

「荷物置く前に『ただいま』が先だろ？こんな時間までどこ行っていたんだよ？」

「えっと、楽器屋。あと、友達と遊んでた」

「だったら連絡しろ。勝手に出ていったら心配になるだろ？」

案の定怒られた。
軽くゲンコツも落とされた。

想定はしていたけど、何かが違う。
どうして兄は笑顔なんだろうか。

「ごめんなさい」

私が謝っても、兄の表情は変わらない。
なんでそんな優しい笑顔を浮かべているのか私には理解できない。

「手洗ったらごはんにするぞ。リビングに来いよ」

そう言って兄はリビングへ戻っていった。
そういえば珍しくエプロンなんて着ている。

この美味しそうな香りは兄の手料理なのだろうか。