「一応。趣味でやってるだけですけど」

「そうなんだ！私の家は音楽一家でね。お父さんが音楽会社で働いて、お母さんは音楽の教師。それで幼い頃からピアノとかバイオリンやってたの。部活も吹奏楽でトロンボーンやってたけど、今は音楽はやってないの」

『トロンボーンって何だったけ？』と思いながら、私は必死に言葉を探す。
「なんで辞めちゃったんですか？」

桜さんは再び笑うと答えてくれる。

「こうみえて音楽の才能より運動の才能の方があったみたい。掛け持ちの陸上部で全国大会出たんだよ」

「す、凄いですね」

私のその震えたような言葉が気に入らなかったのか、桜さんの表情が曇る。
私、何かマズイことを言ってしまったのだろうか・・？

一方の桜さんは暗い顔で否定する。

「凄くないよ。上位の選手が続けて怪我しただけの繰り上がり出場。おまけに全国大会では、大怪我で選手生命終了のオチ。陸上が好きだったのに残念だったな。まぁ、でも私より辛い思いをした友人も居るんだけどね」

淡々と語る桜さんだったが、本人も気付かない内に涙がこぼれていた。
何か複雑な事情がありそうだ。

でもそれを慌てて拭き取った桜さんは、私に笑顔を見せてくれた。

桜さんは言葉を続ける。

「ご、ごめんね！変な話しちゃったね！そうだ、茜ちゃんは好きな曲とかある？」

「好きな曲ですか？」

私は考える。
ピアノをやっているからか、音楽は好きな方だ。

でも音楽プレーヤーに入っているのは、お気に入りの作曲家のものはがり。
流行りの曲や高校生がよく聞いていそうな音楽は入っていない。

だから答えに躊躇った。
『妙な空気になる』と思ったけど、そもそも今の私に嘘を付く余裕はない。

「『K・K』という海外の作曲家がいるですけど・・・・知らないですよね？」

「知ってるよ。イタリア出身の作曲家でしょ？」

迷いながら話す私の声に、桜さんは即答だった。

そしてその反応が私にとってすごく嬉しくて、私はいつの間にか大好きな作曲家について語っていた。
自分でも知らない自分が現れる。