「誰が腐れ縁だよ」

　後ろからぬうっと現れた琥太郎さんに、肝を冷やした。
　舞依も、ムッとした顔で抗議する。

「急に現れないでよ！　ねぇ。美樹も、田んぼアートに参加するんでしょ？」

「田んぼアートって、何か知らなくて」

　舞依に代わり、琥太郎さんが説明してくれるという。
　舞依は用事があるからと、どこかに行ってしまった。

　ほぼ初対面の琥太郎さんと二人にされ、正直、少し気不味い。

　田んぼアートとは村おこしの一環で、稲の色が異なる古代米を上手く植えることで、田んぼをキャンパスにするのだと教えてくれた。

「この村を失いたくないんだ。ずっと育って来た村だし、思い出もたくさんあるから」

　遠い目をして話してくれる琥太郎さんにとって、この村は大切な場所なのだ。

　そんな風に思う人が集まれば、ここは守られていくのかもしれない。
　祖母の家もずっと。