バーチャルお兄さん

出店で、ほおかむりを買って、それをまとった今日子。
 「ここから先は、船を使う。客船だ。あまり目立たないように、行動しろ。」
 「今度は、船ね。飛行機は、ないの」
 「さあねー」
 今日子は、たけしが本当の兄とは、全然かけ離れていることに、がっかりした。

 子供が、「何、あれ?」と親に言った。
 3艘の小型ボートが、近づいてくる。

 「タゲット!」今日子は、叫んだ。
 「ここにいたら、客に迷惑をかける。行くぞ、今日子」
 「はい、」と言って今日子は海に向かって飛んだ。と同時に、たけしは、小型ボートになった。

 「海ということは、泳ぐタゲット?」今日子は、たけしに言った。
 「戦えば、わかる」出力は、こちらが、タゲットのボートより、早かった。こまわりもきく。

 ただ、たけしは、一つのものしか、変化できない。これでは、攻撃ができない。

 タゲットが、ボウガンを撃ってきた。それを、避けた。

 「潜るぞ!」たけしがささやいた。潜水艦を小型にしたような、後ろの取っ手に今日子は、つかまった。
 「下かー」とボウガンをタゲットが撃ってきた。たけしは、スピードを上げた。

 その時、今日子は、海の揺れを強くした。
 「なんだ、揺れる」タゲットたちが、慌てる。
 風を操ったように、今日子は、水の流れも自由自在に操れるように、なった。

「一旦、逃げるぞ」たけしは、ボートに変わり、今日子も乗り移った。

 海上では戦いにくいと、今日子は思った。

 しばらくたって
 「諦めたかしら」とたけしに言った。
 「いや、油断はできん」

 「ねえ、これ見て」と言って今日子は、左手の人差し指から、パチパチとレーザーの火花を散らせて見せた。
 「よし、それでタゲットの目をつぶせ。奴の目は頭にない。右肩にある。」とたけしは、言った。

 ふと、下を見ると、サメが泳いでいた。
 「気持ち悪い」と今日子は、言った。

 みるみるうちに、エラとヒレをつけたタゲットに変わった。泳ぎが早い。
 「海上にいたら、不利だ。」と今日子が言うと同時に、水中推進機にたけしが、変わった。

 「飲み込んでやる」タゲットは言った。その口は、今日子をひとのみできる。今日子は、目とおぼしき部分へ、左手で、レーザーを照射した。

 「うわ、なんだ。目が、目が痛い。見えない」

 「逃げるぞ、今日子」
 「またー」と今日子は、火がついた闘志が消える。

 それから、また、ボートで移動していた。
 「あのサメ型のタゲットは、新型だ。弱点がわからない。」たけしは、言った。
 「倒し方が、違うのね」
 「そうだ、メイン基板とサブ基板の位置がわからない。」

 今日子が「内側から、切り裂けば、どうかしら?」
 「それも、いいかもしれん」たけしは、言った。

 上部のヒレが、海上を進んでくる。
 「今度は、仕留めてやる」大口を開けて突進してきた。たけしは、人の大きさぐらいの魚雷になり、後方の取っ手に今日子はつかんでいた。
 「てやー」と今日子は叫び、タゲットの口に、飛び込んだ。中は真っ暗だった。

 「ようやく仕留めたぞ、小娘」タゲットは、そう、思っていた。
 「暗闇だから、基板の光が、微かに見える。今日子は、レーザー照射で基板を焼き切った。
 「何をしたー」タゲットは苦しんでいる。
 「早く、脱出するぞ。」それから、外へ出た。

 今日子のタイムクラスターで、タゲットからサメに戻った。

 「残り3匹だな」たけしは、言った。
 雲は、東に流れてた。