テーブルに百合の花が咲く。ふたりはベッドに寄りかかる。花を見ながら、航は百合に言った。
「…聞いても、いいか…？」
「どうしたんですか？」
航は一度、大きな息ため息をつく。
「…死にたいほど、つらかったか…？」
百合もため息をつく。航より小さなため息。
「百合、やっぱり答えなくていい…。」
「消えてしまいたい。」
航の動きが止まる。
「『死にたい』というより『消えたい』のほうが、合ってる、かな。今思うと…。」
悲しく笑いながら、百合は話す。目線は少し下。
「でも自分の気持ちなんて、その頃はわからなかったです。子供だったし、余裕もなかったです。」
航は、気になった別のことを聞いてみる。
「今はどうなんだ？」
「今…。」
「今はどう思ってるんだ。」
百合の表情は変わらない。
「実感します、生きてること。誰かと仲良くなって、楽しくおしゃべりして、どこかへ出掛けて、恋をして…。みんなそうやって生きてきて、今もそうして生きてるんだろうなって。…航さんと出会って知りました。航さんが教えてくれたんです。」
百合の悲しく笑う、その悲しみを消したい航。
「楽しくおしゃべりしてるのは誰だ？」
「会社の先輩です。いつもお昼、一緒に食べて、おしゃべりしてます。」
「恋をしてるのは誰だ？」
「…背が高くてかっこよくて…私を笑わせてくれる、とてもやさしい人です。今日、お花をもらいました。」
「その男は今どこにいる？」
「…私の…隣にいます…。」
「そいつのこと、どれくらい好きなんだ？」
「どれくらい…んー…と、んー…。」
「そいつはあんたと、早く鍋をしたいと思ってる。」
ハッと目が覚める百合。すぐに航を見て言った。
「はい…。お鍋…したいです…。準備します…。」
航はやさしく笑う。
「こっち向いた。」
少しずつ笑顔を取り戻す百合。ふたり目を合わせ見つめ合い、キスをする。百合は航にもう一度キスをした。
「さっきの…どれくらい好きか…。教えたいです…。」
「キスで教えてくれるのか？」
「キスだけじゃ…ないです…。」
見つめ合ったまま、百合は航の頬に触れる。その手を航は握った。ふたりは熱いキスをする。唇、体、息、その熱。その熱が、百合に生きていることを実感させる。体も心も熱くなるほど、ふたりはふたりを合わせた。体を重ね、キスをし、じゃれあう。
「あ！航さん、日付が変わりました！メリークリスマスです！」
「あー、おめでとう。」
「それはお正月です！」
「どっちだっていいじゃねーか。そういえばクリスマスの今日は何をするんだ？」
「あ！お鍋！」
「鍋もいいけど、あんたも食べたい。」
「えっ？」
「鍋、百合、鍋、百合…。ずっとそれでいい。」
航は百合を包む。包まれた百合は顔を真っ赤にしていた。航は言う。
「顔、赤くしてんだろ。」
「し、してません。」
「してたらどうする。」
「してません！」
「してたら、鍋、百合、鍋、百合、だ。」
航が見た百合の顔は真っ赤だった。
「決まり。」
きゅっと口を結んだ百合は航に背を向ける。
「おい、こっち見ろよ。寂しいだろ。」
航の言うことは聞かず、小さな声の百合。ゆっくりやさしく言った。
「航さん、ありがとう…。お店も花束も、いつも…。」
やさしい百合の言葉と声。航は言葉の代わり、百合の真っ白な背中にキスをした。
夜が明ける。ふたりは買い出しへ。クリスマスケーキは買わない、見ない。ふたり用の土鍋と沢山の食材、それとうどん。それらが入った大きな袋を、ふたりで持ちながら帰る帰り道。
鍋の温かさは部屋もふたりの心も暖かくさせる。
「航さん！そのお肉、私のです！」
「早く食わないのが悪い。」
「じゃあ、うどん出しません！」
「それは関係ないだろ？早く食おうぜ。」
「航さん！」
念願の鍋。鍋パーティのクリスマス。
「…聞いても、いいか…？」
「どうしたんですか？」
航は一度、大きな息ため息をつく。
「…死にたいほど、つらかったか…？」
百合もため息をつく。航より小さなため息。
「百合、やっぱり答えなくていい…。」
「消えてしまいたい。」
航の動きが止まる。
「『死にたい』というより『消えたい』のほうが、合ってる、かな。今思うと…。」
悲しく笑いながら、百合は話す。目線は少し下。
「でも自分の気持ちなんて、その頃はわからなかったです。子供だったし、余裕もなかったです。」
航は、気になった別のことを聞いてみる。
「今はどうなんだ？」
「今…。」
「今はどう思ってるんだ。」
百合の表情は変わらない。
「実感します、生きてること。誰かと仲良くなって、楽しくおしゃべりして、どこかへ出掛けて、恋をして…。みんなそうやって生きてきて、今もそうして生きてるんだろうなって。…航さんと出会って知りました。航さんが教えてくれたんです。」
百合の悲しく笑う、その悲しみを消したい航。
「楽しくおしゃべりしてるのは誰だ？」
「会社の先輩です。いつもお昼、一緒に食べて、おしゃべりしてます。」
「恋をしてるのは誰だ？」
「…背が高くてかっこよくて…私を笑わせてくれる、とてもやさしい人です。今日、お花をもらいました。」
「その男は今どこにいる？」
「…私の…隣にいます…。」
「そいつのこと、どれくらい好きなんだ？」
「どれくらい…んー…と、んー…。」
「そいつはあんたと、早く鍋をしたいと思ってる。」
ハッと目が覚める百合。すぐに航を見て言った。
「はい…。お鍋…したいです…。準備します…。」
航はやさしく笑う。
「こっち向いた。」
少しずつ笑顔を取り戻す百合。ふたり目を合わせ見つめ合い、キスをする。百合は航にもう一度キスをした。
「さっきの…どれくらい好きか…。教えたいです…。」
「キスで教えてくれるのか？」
「キスだけじゃ…ないです…。」
見つめ合ったまま、百合は航の頬に触れる。その手を航は握った。ふたりは熱いキスをする。唇、体、息、その熱。その熱が、百合に生きていることを実感させる。体も心も熱くなるほど、ふたりはふたりを合わせた。体を重ね、キスをし、じゃれあう。
「あ！航さん、日付が変わりました！メリークリスマスです！」
「あー、おめでとう。」
「それはお正月です！」
「どっちだっていいじゃねーか。そういえばクリスマスの今日は何をするんだ？」
「あ！お鍋！」
「鍋もいいけど、あんたも食べたい。」
「えっ？」
「鍋、百合、鍋、百合…。ずっとそれでいい。」
航は百合を包む。包まれた百合は顔を真っ赤にしていた。航は言う。
「顔、赤くしてんだろ。」
「し、してません。」
「してたらどうする。」
「してません！」
「してたら、鍋、百合、鍋、百合、だ。」
航が見た百合の顔は真っ赤だった。
「決まり。」
きゅっと口を結んだ百合は航に背を向ける。
「おい、こっち見ろよ。寂しいだろ。」
航の言うことは聞かず、小さな声の百合。ゆっくりやさしく言った。
「航さん、ありがとう…。お店も花束も、いつも…。」
やさしい百合の言葉と声。航は言葉の代わり、百合の真っ白な背中にキスをした。
夜が明ける。ふたりは買い出しへ。クリスマスケーキは買わない、見ない。ふたり用の土鍋と沢山の食材、それとうどん。それらが入った大きな袋を、ふたりで持ちながら帰る帰り道。
鍋の温かさは部屋もふたりの心も暖かくさせる。
「航さん！そのお肉、私のです！」
「早く食わないのが悪い。」
「じゃあ、うどん出しません！」
「それは関係ないだろ？早く食おうぜ。」
「航さん！」
念願の鍋。鍋パーティのクリスマス。
