百合の体調、心情、そしてふたりの無邪気な笑顔が戻った頃。外は薄暗くなっていた。
「航さん。」
「ん？どうした？」
「お腹空きました。」
「何が食いたい。」
「焼き鳥。」
「焼き鳥？」
「あのお店の焼き鳥です。」
「待ってろ、買ってくる。」
「行きます、お店。」
「行きますって…大丈夫か？行けるか…？」
「外の空気、吸いたい。ずっと、こもってたから…。」
航は百合に応える。百合の希望を無視しない訳はない。
「支度しろ。夜は冷えるから上着持ってこい。」
玄関に向かい、スニーカーを履き座って待つ航。百合に背を向ける。どこまでもやさしい航。やはり航は何も変わっていなかった。どこまでもやさしい航に、どこまでも付いていこうと百合は思った。
ふたりはゆっくり歩く。手をつなぐのも久しぶりなふたり。お互い、ぬくもりを感じ、心が和らいだ。
「今日は酒はやめておこう。」
焼き鳥とウーロン茶が運ばれてきた。ふたり焼き鳥を食べる。
「やっぱりうまいな。」
航がふと百合を見ると、一口食べて手を止めていた。
「どうした、具合悪くなったか？」
「いえ、大丈夫です…。」
それ以上、何も言わない航。何も言わなくても、心配してくれていると百合にはわかっていた。
「また、航さんと、ここに…。」
百合は下を向く。航は百合の目から涙がひとつ、真っ直ぐ落ちるのを見た。
「泣くな。泣きながら食うと飯がまずくなるぞ。」
「…はい…。」
顔を上げる百合。
「じゃあ航さんは…、泣きながらご飯、食べたことあるんですか？」
航は百合をじっと見る。どきっとする百合。涙が止まる。
「聞いたことがあるだけだ。いいから食え。」
冷たくあしらう航。
「素直じゃないです、航さん。」
百合は少し笑った。すると航は百合の焼き鳥を一本盗む。
「あ！それは私のです！」
「早く食わねぇほうが悪い。」
「ひどい！航さん！」
ふたりはじゃれ合った。笑い合いながら食べる焼き鳥は、おいしさが増す。それも変わらなかった。
店を出て、手をつないで帰る帰り道。
「寒くないか？」
航の問い掛けに、百合は航の腕を組んで答えてみた。
「大丈夫です…。」
百合は恥ずかしそうに言った。笑顔になる航。
「そういえば…。」
「何ですか？」
「明日も休日だから休めるとして、週が明けて仕事行けるか？休んでたんだろ？３日間、無断欠勤で。」
「…どうして航さん知ってるんですか？」
航は頭を抱える。
「友江さんに相談したんだよ、自分じゃどうしたらいいかわかんなくなって…。そしたら協力してくれたんだ。会社の後輩にも連絡してくれて…。」
「それで、わかったんですね…。」
「そうだ。」
「友江先輩にも迷惑かけちゃった…。」
「また行こう、友江さんとこ。」
「はい…。」
「で、仕事行けそうか？あんたみたいな人がそんな派手なことして。行きづらくないか？」
「行きます。もし行きたくなくなったら、会社辞めます。」
百合の大胆な発言に、航は驚きしかなかった。しかし航はまた笑顔になる。
「そーだな。あんたはそんくらいのことしたって罰は当たんねぇよ。空はちゃんと見てる。」
そう航に言われた百合は、夜空を見上げる。月とひとつの星が見えた。
「星…きれい…。星も空も…上でさえ…ちゃんと見たの、いつが最後だっけ…。」
夜空を見る百合を航は見る。航も夜空を見上げる。
「じゃあ見に行こう。」
「え？」
「見に行くんだよ、星空。これからもっと寒くなって星がよく見えるようになるだろ？行こうぜ、きれいだろうし、きっと楽しい。な？」
百合は航の腕をぎゅっと強く組む。
「はい、行きます。」
「決まり。」
アパートに着いたふたり。
「あ…の…航さん…。」
「なんだ？」
「私、シャワー浴びても…いいです…か…？」
「あぁ、嫌なもん全部流してこい。すっきりするだろ。それにもう、怖くないだろ？」
百合はハッとする。袖をさっと上げた。自分の腕を見る。腕が白い。
「いいから早く行ってこい。自分でも確かめるんだ。オレは見たからな。…どーせならあん時、電気点ければよかったか…。」
「…航さん！」
怒る百合、笑う航。
「冗談だよ、早く行け。」
「航さん。」
「ん？どうした？」
「お腹空きました。」
「何が食いたい。」
「焼き鳥。」
「焼き鳥？」
「あのお店の焼き鳥です。」
「待ってろ、買ってくる。」
「行きます、お店。」
「行きますって…大丈夫か？行けるか…？」
「外の空気、吸いたい。ずっと、こもってたから…。」
航は百合に応える。百合の希望を無視しない訳はない。
「支度しろ。夜は冷えるから上着持ってこい。」
玄関に向かい、スニーカーを履き座って待つ航。百合に背を向ける。どこまでもやさしい航。やはり航は何も変わっていなかった。どこまでもやさしい航に、どこまでも付いていこうと百合は思った。
ふたりはゆっくり歩く。手をつなぐのも久しぶりなふたり。お互い、ぬくもりを感じ、心が和らいだ。
「今日は酒はやめておこう。」
焼き鳥とウーロン茶が運ばれてきた。ふたり焼き鳥を食べる。
「やっぱりうまいな。」
航がふと百合を見ると、一口食べて手を止めていた。
「どうした、具合悪くなったか？」
「いえ、大丈夫です…。」
それ以上、何も言わない航。何も言わなくても、心配してくれていると百合にはわかっていた。
「また、航さんと、ここに…。」
百合は下を向く。航は百合の目から涙がひとつ、真っ直ぐ落ちるのを見た。
「泣くな。泣きながら食うと飯がまずくなるぞ。」
「…はい…。」
顔を上げる百合。
「じゃあ航さんは…、泣きながらご飯、食べたことあるんですか？」
航は百合をじっと見る。どきっとする百合。涙が止まる。
「聞いたことがあるだけだ。いいから食え。」
冷たくあしらう航。
「素直じゃないです、航さん。」
百合は少し笑った。すると航は百合の焼き鳥を一本盗む。
「あ！それは私のです！」
「早く食わねぇほうが悪い。」
「ひどい！航さん！」
ふたりはじゃれ合った。笑い合いながら食べる焼き鳥は、おいしさが増す。それも変わらなかった。
店を出て、手をつないで帰る帰り道。
「寒くないか？」
航の問い掛けに、百合は航の腕を組んで答えてみた。
「大丈夫です…。」
百合は恥ずかしそうに言った。笑顔になる航。
「そういえば…。」
「何ですか？」
「明日も休日だから休めるとして、週が明けて仕事行けるか？休んでたんだろ？３日間、無断欠勤で。」
「…どうして航さん知ってるんですか？」
航は頭を抱える。
「友江さんに相談したんだよ、自分じゃどうしたらいいかわかんなくなって…。そしたら協力してくれたんだ。会社の後輩にも連絡してくれて…。」
「それで、わかったんですね…。」
「そうだ。」
「友江先輩にも迷惑かけちゃった…。」
「また行こう、友江さんとこ。」
「はい…。」
「で、仕事行けそうか？あんたみたいな人がそんな派手なことして。行きづらくないか？」
「行きます。もし行きたくなくなったら、会社辞めます。」
百合の大胆な発言に、航は驚きしかなかった。しかし航はまた笑顔になる。
「そーだな。あんたはそんくらいのことしたって罰は当たんねぇよ。空はちゃんと見てる。」
そう航に言われた百合は、夜空を見上げる。月とひとつの星が見えた。
「星…きれい…。星も空も…上でさえ…ちゃんと見たの、いつが最後だっけ…。」
夜空を見る百合を航は見る。航も夜空を見上げる。
「じゃあ見に行こう。」
「え？」
「見に行くんだよ、星空。これからもっと寒くなって星がよく見えるようになるだろ？行こうぜ、きれいだろうし、きっと楽しい。な？」
百合は航の腕をぎゅっと強く組む。
「はい、行きます。」
「決まり。」
アパートに着いたふたり。
「あ…の…航さん…。」
「なんだ？」
「私、シャワー浴びても…いいです…か…？」
「あぁ、嫌なもん全部流してこい。すっきりするだろ。それにもう、怖くないだろ？」
百合はハッとする。袖をさっと上げた。自分の腕を見る。腕が白い。
「いいから早く行ってこい。自分でも確かめるんだ。オレは見たからな。…どーせならあん時、電気点ければよかったか…。」
「…航さん！」
怒る百合、笑う航。
「冗談だよ、早く行け。」
