食事はきれいに完食。ビールを飲む航。
「航さん。どれが一番おいしかったですか？」
「んー。厚揚げにチーズ乗っかってんのも、エビとか色んなもん炒めたのも、なんか手の凝ったサラダも、卵焼き、焼き鳥…。」
「どれですか？」
航は考えることなく言った。
「全部。」
「え？全部ですか？」
「全部だ。何でだよ。」
「今日で、航さんの好み、何かわかるかなって…。じゃあ、量は？物足りなかったですか？」
「いや、こんくらいでいい。」
「はい…わかりました…。」
百合は静かに笑った、嬉しそうに。それを見た航は言う。
「そんなにオレに気を使うな。いちいち気にしてたら疲れるぞ？」
「疲れません。航さんのためなら。」
百合のストレートな言葉。航の心に沁みる。
「お皿、片付けますね。」
テーブルはペアグラスとネームプレートだけ。ふたりはベッドに寄りかかる。
「航さん…また、来てくれませんか？」
「ここにか？」
「はい。お弁当の時もそうだったんですけど、メニューを考えるのがすごく楽しいんです。時間を忘れるほど楽しくて。こんなに何かに夢中になれたの、初めてなんです。だから…。」
航は百合のやさしく頭をなでる。
「ありがとな。いつも。」
『ありがとう』に『いつも』が足された。その『いつも』がずっと続くようにと、百合は願った。
「それにしても、ここはほんとに静かだな。」
「そこがいいんです…。」
「あんた実家には帰ってるのか？」
「え？」
「オレは一人暮らししたこともねぇから、よくわかんねぇけど…。」
百合は呼吸が浅くなる。
「いくらひとりっ子でも、親はいるだろ？実家が恋しくなったりしないのか？」
どんどん浅くなる呼吸、百合はずっと言葉を探す。あちこち目線を動かし、手を強く握った。その手は震えている。どう見ても不自然な姿だった。航にばれたくない百合。航に少し背を向けた。
「親はどんな人なんだ？いい子の真面目ちゃんだから、厳しい親なのか？それとも逆に優しい親か？」
百合の息が詰まる。息がうまく続かない。強く握っていた手がしびれ始める。静かな部屋、百合の乱れる息が航に伝わる。ばれてしまった。航は急いで百合の前。しゃがんで肩に手を添える。
「…どうした…？苦しいか…？」
航がどんな声をかけても症状は止まらず悪化する。息が苦しい百合は目を開けられない。体の震えと目眩、百合の体が揺れる。
航は百合を抱きしめる。百合の呼吸が止まるよう強くきつく抱きしめた。そして百合の顔を抱え、唇で百合の唇を押さえる。息を止めようとした。百合の目が開く。
「オレが見えるか…？オレはここだ、ここにいる…安心しろ…。息を吐け…。」
しばらくして症状が治まる。航には安心と不安、どちらもあった。航は百合の肩をしっかり掴む。百合の頭は航の肩。同じように百合は言った。
「航さん、ごめんなさい。」
「謝るな。何も考えるな。」
航は考えていた。前回と今回の過呼吸。その原因。ヒントは見つかったが、それ以上はわからない。しかしまた『何か』を直接聞くことはできなかった。百合の体と心の負担、それが大き過ぎると航は思った。航は眉間にしわをよせ唇を噛む。
「落ち着いたか？」
「はい…。」
やさしく航は言った。
「オレの部屋の物、この部屋に置いてもいいか？」
「え？」
「オレの部屋、物が多いんだよ。」
「物って何ですか？」
「そうだなぁ…例えば…、もう読まなくなったけど捨てたくないマンガ本とか雑誌、それとCD…。あとはベースとアンプ、それから工場で使える工具とか。」
「それじゃこの部屋、ただの荷物置き場になります…。」
「冗談だよ。でも部屋は寂しくなくなるぞ。」
航の言葉で気付く百合。自分の部屋には何もない。無駄なものも、そうじゃないものも。何もない部屋。空の部屋。心をごまかすものが何もない。だから居心地が悪いのかもしれないと感じた百合。悲しい顔をした。
「そんな顔すんなよ。冗談だって…。」
「いえ、大歓迎です。何でも持ってきてください。」
航は驚く。
「…ほんとに持ってきたらどうする。」
「航さんの言う通りです。寂しくなくなります。」
少し考える航。
「ほんとは寂しいって思ってたのかよ。」
百合が体がぴたっと止まる。
「寂しい思いなんかしてんなら、なんで今までオレに言わなかった。なんでオレに…。」
「違う…。」
航が言い終わる前に、百合は言った。しかし言葉が続かない。
「違います…違うんです…。私…。」
百合は勇気を出そうとする。しかしそれと比例して、息が苦しくなる。百合の息が浅くなり始めたことに航は気づく。
「航さん…私…私は…。」
百合が何かを言いかけたその時、航は百合の肩をやさしく抱きしめた。
「次持ってくる。オレの荷物。」
百合は航の腕の中。目を閉じ、ゆっくり答えた。
「はい…。」
「航さん。どれが一番おいしかったですか？」
「んー。厚揚げにチーズ乗っかってんのも、エビとか色んなもん炒めたのも、なんか手の凝ったサラダも、卵焼き、焼き鳥…。」
「どれですか？」
航は考えることなく言った。
「全部。」
「え？全部ですか？」
「全部だ。何でだよ。」
「今日で、航さんの好み、何かわかるかなって…。じゃあ、量は？物足りなかったですか？」
「いや、こんくらいでいい。」
「はい…わかりました…。」
百合は静かに笑った、嬉しそうに。それを見た航は言う。
「そんなにオレに気を使うな。いちいち気にしてたら疲れるぞ？」
「疲れません。航さんのためなら。」
百合のストレートな言葉。航の心に沁みる。
「お皿、片付けますね。」
テーブルはペアグラスとネームプレートだけ。ふたりはベッドに寄りかかる。
「航さん…また、来てくれませんか？」
「ここにか？」
「はい。お弁当の時もそうだったんですけど、メニューを考えるのがすごく楽しいんです。時間を忘れるほど楽しくて。こんなに何かに夢中になれたの、初めてなんです。だから…。」
航は百合のやさしく頭をなでる。
「ありがとな。いつも。」
『ありがとう』に『いつも』が足された。その『いつも』がずっと続くようにと、百合は願った。
「それにしても、ここはほんとに静かだな。」
「そこがいいんです…。」
「あんた実家には帰ってるのか？」
「え？」
「オレは一人暮らししたこともねぇから、よくわかんねぇけど…。」
百合は呼吸が浅くなる。
「いくらひとりっ子でも、親はいるだろ？実家が恋しくなったりしないのか？」
どんどん浅くなる呼吸、百合はずっと言葉を探す。あちこち目線を動かし、手を強く握った。その手は震えている。どう見ても不自然な姿だった。航にばれたくない百合。航に少し背を向けた。
「親はどんな人なんだ？いい子の真面目ちゃんだから、厳しい親なのか？それとも逆に優しい親か？」
百合の息が詰まる。息がうまく続かない。強く握っていた手がしびれ始める。静かな部屋、百合の乱れる息が航に伝わる。ばれてしまった。航は急いで百合の前。しゃがんで肩に手を添える。
「…どうした…？苦しいか…？」
航がどんな声をかけても症状は止まらず悪化する。息が苦しい百合は目を開けられない。体の震えと目眩、百合の体が揺れる。
航は百合を抱きしめる。百合の呼吸が止まるよう強くきつく抱きしめた。そして百合の顔を抱え、唇で百合の唇を押さえる。息を止めようとした。百合の目が開く。
「オレが見えるか…？オレはここだ、ここにいる…安心しろ…。息を吐け…。」
しばらくして症状が治まる。航には安心と不安、どちらもあった。航は百合の肩をしっかり掴む。百合の頭は航の肩。同じように百合は言った。
「航さん、ごめんなさい。」
「謝るな。何も考えるな。」
航は考えていた。前回と今回の過呼吸。その原因。ヒントは見つかったが、それ以上はわからない。しかしまた『何か』を直接聞くことはできなかった。百合の体と心の負担、それが大き過ぎると航は思った。航は眉間にしわをよせ唇を噛む。
「落ち着いたか？」
「はい…。」
やさしく航は言った。
「オレの部屋の物、この部屋に置いてもいいか？」
「え？」
「オレの部屋、物が多いんだよ。」
「物って何ですか？」
「そうだなぁ…例えば…、もう読まなくなったけど捨てたくないマンガ本とか雑誌、それとCD…。あとはベースとアンプ、それから工場で使える工具とか。」
「それじゃこの部屋、ただの荷物置き場になります…。」
「冗談だよ。でも部屋は寂しくなくなるぞ。」
航の言葉で気付く百合。自分の部屋には何もない。無駄なものも、そうじゃないものも。何もない部屋。空の部屋。心をごまかすものが何もない。だから居心地が悪いのかもしれないと感じた百合。悲しい顔をした。
「そんな顔すんなよ。冗談だって…。」
「いえ、大歓迎です。何でも持ってきてください。」
航は驚く。
「…ほんとに持ってきたらどうする。」
「航さんの言う通りです。寂しくなくなります。」
少し考える航。
「ほんとは寂しいって思ってたのかよ。」
百合が体がぴたっと止まる。
「寂しい思いなんかしてんなら、なんで今までオレに言わなかった。なんでオレに…。」
「違う…。」
航が言い終わる前に、百合は言った。しかし言葉が続かない。
「違います…違うんです…。私…。」
百合は勇気を出そうとする。しかしそれと比例して、息が苦しくなる。百合の息が浅くなり始めたことに航は気づく。
「航さん…私…私は…。」
百合が何かを言いかけたその時、航は百合の肩をやさしく抱きしめた。
「次持ってくる。オレの荷物。」
百合は航の腕の中。目を閉じ、ゆっくり答えた。
「はい…。」
