（……ん？）

　ふと顔を上げると、ベッドサイドに写真立てが置かれていることに気付く。

（あの写真……）

　中学生くらいの年齢だろうか。
　親しげに肩を組み合う二人の少年の姿が、写真に収められている。
　彼らの表情を目にするなり、私は思わず亀山さんのセーターの裾を引っ張っていた。

「あ、あの。亀山さん」
「どうしたの？」
「あそこに飾ってある写真……！」

　写真立てに視線を向けた亀山さんは「ああ」と頷く。

「あの写真、アムールで働いていた頃も、いつもデスクに飾ってあったわね」
「左側が熊谷さんですよね？」
「そうね。笑った時の目の感じとか、成長しても変わらないわよね」
「じゃあ、右側は……？」

　若い頃の熊谷さんの隣で望遠鏡を抱え、写真の中でにっこりと微笑む少年。
　細身の体躯に中世的な顔立ちは、まさに結城くんに瓜二つだった。

「……そう言えば、話してなかったわね」

　慌てふためく私を見て思い出したのか、亀山さんが急に声を落とす。

「あの男の子こそ、『エトワールの約束』が制作されることになったきっかけなのよ」