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（神様は、もしかしたらいるのかもしれない）
（だけど、時々とっても残酷な悪戯をする）

　そのことを、私は楽しい日々ですっかり忘れてしまっていた。

（そして――）

　一人、また一人と生徒がいなくなる中、『恐れていた日』はあっけなく私達の元へやって来たのだった。

　休み時間だと言うのに、クラスの雰囲気は葬式のように重苦しい。水を張ったように静かな室内で口を開こうとする人は誰もおらず、その様子は誰かと会話をすることを躊躇っているようにも見えた。

　座っているだけで押しつぶされてしまいそうな空気に耐え切れず、せめて外の冷たい空気でも吸おうと私は教室を開ける。

「……風間くん？」

　目の前に、顔面を蒼白にした風間くんが立っていた。
　瞳を大きく見開き、彼は震える唇を開く。

「太郎が……消えた」

　ガシャン、と背後で激しい音がする。
　振り返るときららちゃんが、持っていた裁縫箱の中身を床にぶちまけていた。