食堂につくと遠慮気味な挨拶をしながら厨房へ入った。

　真ん中の大きなまな板には魚が山盛りになっている。

　包丁を握った男性が、そこから一匹ずつ手に取り丁寧に捌いていた。きっとこの人が井関さんだ。


「おう！　結弦のお友達かい。えっちゃんが実家の用事でしばらく来れなくてなあ。遊びに来てるとこ悪いねえ」


　えっちゃん？　バイトかなにかの人だろうか？


「いえ、全然大丈夫です。あっ、昨日の夕食も今日の朝ごはんもとってもおいしかったです。ありがとうございました」


　緊張で固まってしまっているわたしの代わりに、美輝が会話を進めてくれる。


「いやあ、昨日は危うく仕込んだ魚が無駄になっちまうとこだったし、君らたくさん食べてくれてよかったよ。こっちこそありがとねえ」


　そう言われて昨日の食事風景を思い返すと、なんだかわたし達が大食漢のようで恥ずかしい。


「洗い物はそこに溜まってるやつだから、よろしく頼むね」


　井関さんが指差したほうを見ると、業務用シンクの中に食器が乱雑に積み上がっている。
　靴裏の消毒を済ませて下がってくる袖をクリップで留めると、洗い物を開始した。