それ以来、戸渡とはたまに連絡を取るようになった。仕事関係でそうそう会社に訪ねてくることはないのだが、例の『ワンコインディナー』の帰りに「ラインとか交換しませんか?」と持ち掛けられたので、幸希に断る理由はなかったので「いいよ」と交換した。
 そのために、ぽつぽつとたまにやりとりがある。
 とはいえ、たいした内容ではなかった。
「茶道部では点前の会に行きましたよね! 鳴瀬先輩とは確か二回くらいしかご一緒しなかったですけど」
「そうだよねぇ。会も二ヵ月に一回くらいしかなかったし」
 こんな想い出話をしたり。
「鳴瀬先輩って、高校時代の友達とは連絡とってます?」
「うん、たまに会うよ」
「そうなんですね!僕もたまに会うんです。やっぱり学生時代の友達って、大人になってからできた友達とは違いますよね」
 交友関係の話であったり。
 つまり、男性とする『ライン会話』としては平和すぎたといえる。幸希がなにも『彼氏候補』として意識することなどないほどには。
 しかし、それがひっくり返ったのは、ある出来事であった。


 その頃、幸希には少し憂鬱なことがあった。
 それは本社へのおつかいへ頼まれたときに起こったこと。「鳴瀬さんってカレシいるの?」などと、本社の課長に訊かれて、あとから思えば馬鹿なことだと思うが「いません」などと言ってしまった。
 それ以来、課長……新木(あらき)という……は、妙に頻繁に駒込店へ電話をかけてくるようになった。
 店長も不自然に増えた電話には気付いただろうに、「目ぇつけられたかね」などと笑い飛ばされておしまいだった。男はこういうところがデリカシーないから嫌だ。と幸希は何度も思ったことを今回も思わされた。
 「新木課長は妻子持ちだし心配することなんかないさ」なんて言って、それ以来なにも配慮してくれない。
 『心配すること』なんて、幸希にはたっぷりあるというのに。ある意味、シングルの男性よりやっかいではないか。
 そしてコトは幸希が危惧したとおりに転がってしまった。